Рамздэль, приятный, спокойный городок с купами тенистых деревьев. Около полудня, начало лета.
На всю ширину классной доски нацарапаны слова: «ПОСЛЕДНИЙ ДЕНЬ ЗАНЯТИЙ!»
У оконного эркера стоят три девочки: Вирджиния Мак-Ку (страдающая от полиомиелита калека, острые черты лица, резкий голос); Филлис Чатфильд (полнощекая и крепкая) и третья девочка (стоит отвернувшись, завязывает шнурки ботинок).
Вирджиния (тс Филлис). А какие у тебя планы на лето, Филлис? Лагерь?
Филлис. Да, лагерь. Родители едут в Европу.
Вирджиния. Хотят от тебя избавиться, да?
Филлис. Ах, пожалуй да. Я не против. Мне нравится в лагере.
Вирджиния. Туда же, Клаймаксовое озеро?
Филлис. То же старое место. А что ты будешь делать, Дженни?
Вирджиния. Я собираюсь отлично провести время. Буду заниматься французским с нашим новым квартирантом.
Филлис. О, он уже приехал?
Вирджиния. Приезжает завтра. Мама познакомилась с ним в Нью-Йорке, она говорит, что это настоящий светский человек и ужасно милый. Думаю, будет занятно.
Филлис (к третьей девочке). А ты, Лолита?
Лолита поворачивается к ним. Улыбается, пожимает плечами.
К школе подъезжает автомобиль. Из него выходит Шарлотта Гейз.
Лолита. Моя дорогая мать прибыла.
Выходящая из дверей учительница сталкивается с входящей Шарлоттой.
Учительница. Добрый день! Как поживаете, миссис Гейз?
Шарлотта. Здравствуйте. Хорошо. А вы, мисс Хор- тон, довольны, что расстаетесь с ними до осени?
Учительница. По правде сказать, да. Теперь пусть мамы за ними смотрят. А Лолита поедет в лагерь на Клаймаксовое озеро?
Шарлотта. Еще не решила. Я из тех, кто летние планы строит в последний момент.
Шарлотта отвозит Лолиту домой. Дорога загружена. Красный свет.
Лолита. Это уж как водится. (Пауза.)
Загорается зеленый.
С нашим невезением можно не сомневаться, что нам достанется какая-нибудь безобразная карга.
Шарлотта. О чем это ты?
Лолита. Да о постояльце, которого ты пытаешься заполучить.
Шарлотта. Ах, об этом. А я уверена, что это будет милая особа. Когда придет время. В агентстве говорят, что этим летом ожидается много приезжих. И все из-за нового казино.
Лолита. Дженни Мак-Ку рассказывала, какого они жильца нашли. Он профессор французской поэзии. Издательство ее дяди собирается выпустить книгу, которую он написал.
Шарлотта. Нам не нужны никакие французские поэты. Пожалуйста, перестань рыться в перчаточном отделении.
Лолита. Тут были конфеты.
Шарлотта. Ты испортишь себе зубы этими тянучками. Не забудь, кстати, что на три часа ты записана к доктору Куильти… О, будь он неладен, этот пес!
