— Коля, — снова заговорил он, стараясь, чтобы его голос звучал как можно убедительнее, хотя и отлично понимал, что до Виктории ему в этом плане очень и очень далеко. — Подумай, если умереть здесь мы с тобой не боимся, может быть, более смелым поступком будет вернуться?
— Ни за что!!! — казалось, еще немного, и его юный напарник разрыдается.
— Так, — вздохнул Райский. — Поднимайся ко мне, мы здесь обо всем поговорим.
— Нет! Если я поднимусь, вы взлетите!
— Черт! — Райский встал из-за пульта, прошел к шлюзовому отсеку и начал забираться в скафандр. Этот мальчик думает, что принял свое собственное решение и в челнок теперь действительно не пойдет. А разговор с ним через микрофон наверняка займет слишком много времени: попробуй объясни романтично настроенному юноше, что такие мечтатели, как он, никогда не принимают самостоятельных решений — за них это делают умные манипуляторы с хорошо подвешенным языком. Пристегивая шлем и проверяя герметичность скафандра, он все еще сомневался. Ведь действительно, презирать их будут, и еще как! Те же самые кумушки, не считающие трусостью, когда мужчина не способен защитить свою девушку от грабителей, их с Петровым назовут трусами и предателями. В самом лучшем случае их будут жалеть, в худшем — с ними просто откажутся разговаривать. Нужна ли ему такая жизнь? Не случится ли так, что потом он и в самом деле пожалеет, что не остался здесь, в этом лунном кратере?
К черту сомнения, почему он должен зависеть от мнения каких-то сплетников?! И вообще, он здесь не один и отвечает не только за себя, но еще и за молодого подчиненного! А тому, кстати сказать, всеобщее презрение не грозит — он всего лишь вынужден будет подчиниться Райскому. Скажет, что тот его заставил, напомнит Виктории, что сразу же согласился никуда не улетать — глядишь, его оставят в космонавтах и у него еще будет шанс слетать на обратную сторону Луны во второй раз и узнать, что за светящийся минерал он обнаружил в той пещере. Райский, наконец, вышел из челнока и зашагал к сидящему около вездехода Петрову.
— Марш на корабль, — сказал он сухо. — Это приказ.
Юноша поднял голову. В стекле его шлема отражался огонь прожектора, и Райский не видел его лица, но он был уверен, что Николай смотрит на него со жгучей, сумасшедшей ненавистью в глазах.
— Командир, вы трус, — произнес он твердо, поднимаясь на ноги. Райский едва сдержался, чтобы не расхохотаться. Этот щенок что, всерьез думает, что он прямо сейчас, в скафандре, полезет бить ему морду? Или, может быть, надеется, что он в челноке это сделает?
