— Ты еще скажи: «И неприличное слово на нем написать», — Райский укоризненно, хотя и не слишком строго погрозил ему пальцем.
— А что, было бы классно! Знаете, Виктория Юлиановна считает, что теперь они тоже возродят свои космические программы. Не смогут примириться с тем, что мы вернулись в космос, а они нет. Представьте — прилетают они на земную сторону Луны, находят свой старый флаг, а там…
— Детский сад, — со вздохом констатировал Райский. — Все равно юридически видимая сторона принадлежит им — тут уж мы сами виноваты, надо было вмешиваться, когда их миллионеры начали оформлять на себя участки, а не смеяться над этим!
— Да это-то понятно… — вздохнул его напарник. — Но все равно жаль, что нам туда не перелететь — горючего хватит только на возвращение.
— Вот именно, — Лев затормозил перед относительно ровной «площадкой» и потянулся за лежащим рядом шлемом. — Надевай шляпу, флаг будем ставить здесь. …Они долго смотрели на растянутое на металлических рейках трехцветное полотнище, освещенное сразу двумя прожекторами — с вездехода и с «Триумфа». И даже после того, как оба вдоволь налюбовались этим зрелищем и занялись сбором камней и пыли, то один, то другой все время бросали на флаг довольные взгляды.
— А Солнце когда взойдет? — нетерпеливо спросил Петров, должно быть, пытаясь представить себе, как флаг должен выглядеть в жарких солнечных лучах.
— Где-то часа через три, если я не путаю, — отозвался Лев. — Сейчас вернемся в челнок и узнаем точно. И они помчались назад, подпрыгивая на лунных ухабах, вспоминая такие же неровные дороги на Земле и делясь друг с другом мечтами о том, что будет, когда они вернутся. А затем о том, что их ждет после всех неизбежных интервью, конференций, выступлений на телевидении и прочих «встреч с народом».
— Мы ведь будем еще летать, да, Лев Борисович? — почти умоляющим голосом спрашивал Николай. — Это ведь не последний космический полет, правда?
— Конечно, будем, куда ж мы денемся? — здесь у Райского не было никаких сомнений. — Будем Луну осваивать, потом Марс, потом остальные планеты…
— Но нас-то, нас с вами в космос еще пустят? Мы еще успеем..?
— Да почему же нет? Нас же в первых рядах и пошлют — как уже имеющих опыт! В челноке они поспешно вылезли из скафандров и, толкаясь, наперегонки побежали к пульту — доложить на Землю о первом выполненном задании. На этот раз Петров успел первым, и к автоматической станции, а оттуда — к Земле со скоростью света помчалось его восторженное описание лунного пейзажа. Райский, впрочем, не сильно отстал от напарника и, усевшись рядом с ним, удивился про себя, что совсем не чувствует усталости, хотя работает уже почти сутки без передышки — сказывалась слабая сила тяжести. Николай продолжал болтать — на его счастье, вместо Виктории Мон на связи в тот момент был кто-то из ее заместителей, а то бы она уже давно велела ему или перейти к делу, или передать слово Райскому. Лев услышал, как юный напарник сокрушается по поводу невозможности посетить обращенную к Земле сторону Луны, и усмехнулся: в их распоряжении вся обратная сторона, а ему все мало! Взгляд его скользнул по мерцающим над пультам мониторам, на одном из которых застыли какие-то строчки. Ах, да, это же отчет со спутника о погоде на Земле! Он и забыл, что сам его запрашивал…
