* * *
Он оглядел взором сложнейшую ирригационную систему, делавшую когда-то это место раем. Всё было порушено людьми и временем. Бог покинул эти места, воцарив на троне разор. И голем, кажется, помнил, когда это произошло!
С маской отчаянья и ужаса оглянулся он на пещеру.
— Свитки! — Вспомнил он. И кинулся в пещеру. Но, пробежав несколько шагов, остановился и присел на землю.
— Нет, я помню. Миссия хранителя завершена! Я не должен больше охранять свитки! Я сберёг, предъявил к назначенному сроку, а теперь не хочу даже видеть того, в чьи руки они сейчас перейдут.
— Да, ревность! — соглашался он, и протягивал к кому-то невидимому руку. — Кто бы он ни был, он мне никогда не понравится. Потому, не смею ему мешать, и спешу поскорее исполнить все желания бывшего узника. И первое — это оказаться как можно дальше от этого места.
Бывший хранитель отвернулся от пещеры. Он глядел в сторону Моря соли, и наблюдал в себе борьбу двух желаний. Одно — было броситься в пещеру, другое — уносить от неё ноги. Победило желание сидельца. Он выбрал свободу.
Но едва хранитель бросился бежать в сторону Моря соли, как трижды споткнулся, и теперь сидел на каменистой земле, глядел в безоблачное небо, и широко улыбался.
— Что ж, — согласился он с кем-то, — пойдём, увидим того, кто овладеет этим сокровищем. Быть может, и нет никого вовсе? Может, это проделки коз, пасущихся неподалёку? Говорят, именно в козах скрывается сатан.
Приближаясь к пещере, он перешел на шёпот:
— Так или иначе, наши пути со свитками обязаны будут разойтись. Так почему не здесь? В этом самом месте, названном Перекрёстком судьбы? И всё же, я не могу себе представить свою жизнь без них. Особенно теперь. Я, конечно же, буду приглядывать за ними. Но мне будет без них тоскливо.
— Ангел Жизни Вечной! Ходящий пред Ангелами да научится воспарять превыше туч! — Произнёс хранитель, и вознёсся к небесам, и в них пропал. Точно унёс его тот самый Ангел Жизни Вечной. Но не прошло и мгновения, как хранителя вернули обратно, и он со всех ног кинулся к пещере. Он мчался со всех ног к свиткам, в которых всё ещё существовал его мир. И был ещё живым и страстным, и в нём можно было ещё что-то изменить. Хотя бы в финале.
* * *
Едва хранитель поднял голову над овальным входом, как рапира солнечного луча коснулась свитка. Кожа тлела, пузырилась, уступая огню, который породил невиданное сияние. Хранитель в панике бросился в лаз. Сразу же, у входа, он наткнулся на подростка, который в слезах и панике метался по пещере.
