– А что так? – вопрос Вадима собеседник совершенно игнорировал. – Вы разве не еврей?
– Я не еврей, – зло ответил Реутов. – Кто вы такой?
– А вот дедушку вашего звали Эфраимом, и по отчеству вы Борухович. Как же, тогда, не еврей?
– Я русский, – у Реутова пересохло в горле, но так вроде бы и должно было происходить. Клиническая картина, что называется, на лицо. – Дайте пить!
– Значит, русский, – протянул мужчина задумчиво. – А в церковь не ходите.
– Послушайте! – закричал выведенный из себя Реутов. – Я хочу пить!
Но вместо воды получил в зубы. Это было совершенно неожиданно, и поразило Вадима даже больше, чем все остальное. Мужчина ударил его не сильно, но ударил!
– Не кричать! – жестко сказал незнакомец. – Кричать будешь потом, а пока голоса не повышать! Ты меня понял?
– Послушайте… – начал, было, Вадим, но мужчина его перебил.
– Отвечать на вопросы!
– Чего вы хотите? – сдаваясь, спросил Реутов.
– Я хочу, чтобы вы, Вадим Борисович, – мужчина снова перешел на "вы". – Отвечали только на мои вопросы. Вы меня поняли?
– Да.
– Вот и славно, – кивнул мужчина и, достав пачку сигарет, неторопливо закурил.
– Так кто же вы по национальности, Вадим Борисович? – спросил он после паузы.
– Русский, – устало ответил Вадим, совершенно не понимавший, о чем они, собственно, говорят.
– А по вероисповеданию?
– Атеист.
– А если по рождению?
– Послушайте…
– Вас снова ударить?
– Нет. Хорошо. Отец – иудей хазарского толка, мать – православная христианка.
– Но вы же обрезанный.
– В наших краях, почитай, всех обрезают, – объяснил Реутов. – Вы что в Хазарии никогда не были. Там половина православных обрезаны, и католики тоже. Это же Поволжье, а не Великороссия.
– Да, да, – кивнул мужчина. – Я что-то такое слышал. А что вы…
Но тут их прервали. За спиной Реутова проскрипела железная дверь – "Точно каюта!" – и кто-то, всунувшийся, в помещение быстро сказал:
– Вас к телефону, господин полковник. Срочно!
– Дима, – обратился мужчина к кому-то, кто находился за спиной Реутова, и о присутствии которого Вадим до этого момента не догадывался. – Поговори пока с нашим профессором, я скоро вернусь.
И он поспешно вышел, а вместо него появился другой мужчина, и одет он был в военную форму.
Реутов от потрясения на мгновение даже забыл, что страшно хочет пить. Перед ним стоял, покачиваясь с каблука на носок, высокий черноволосый майор в повседневной общевойсковой форме, но со знаками различия жандармского отдельного корпуса. Означать это могло только одно, офицер этот служил в аэромобильной бригаде "Вой". На это же косвенно указывал и знак парашютиста, висевший на его широкой груди.
