Ремизов говорит оживленно, даже весело, будто строгий тон полковника, запретившего курить, не огорчил, а обрадовал его.
— В Коленидове до роты немцев, на окраине пулеметные точки — фронтом на север. Есть минометы — обстреливают Зикеево…
— Покажите точно на карте, где пулеметные точки.
Ремизов поправил съехавшую набок кубанку и ткнул пальцем в карту.
— Вот здесь одно пулеметное гнездо, тут — другое.
— Точнее показывайте.
— Вот тут, около черной точки.
— Значит, у отдельного сарая? Так и говорите.
В сенцах голосисто пропела дверь, кто-то вытирал ноги о половичок, звенел шпорами.
— Разрешите?
На пороге стоял незнакомый Доватору подполковник в кавалерийской казачьей форме мирного времени — синие бриджи с малиновыми лампасами, кубанка с таким же верхом. Полевые ремни ловко обтягивали китель.
— Подполковник Карпенков! Прибыл в ваше распоряжение из госпиталя.
— Если не ошибаюсь, Андрей Иванович Карпенков?
— Совершенно верно. Откуда вы меня знаете, товарищ полковник?
— Был о вас разговор в штабе армии, — уклончиво ответил Доватор, скрывая улыбку.
Доватору сразу понравилась ладная, крупная фигура молодого подполковника, его смелые глаза, поблескивающие с обаятельным лукавством.
«Вот с таким можно хорошо воевать!» — подумал Доватор.
— Порох нюхал? — спросил он, переходя на дружеское «ты». — Садись!
— Немного и неудачно. — Карпенков прошел по комнате, поскрипывая хромовыми сапогами, и сел на диван.
— Совсем вылечился? — заметив краешек марли, выглядывавший из рукава Карпенкова, спросил Доватор.
— Пустяки!.. Извините, я, кажется, вам помешал?
— Мы сейчас кончим… Значит, в Коленидове противник — до роты, с пулеметами, минометами. Так? — спросил Доватор Ремизова.
— Точно.
— В Ордынке что делается? Это самое главное…
— А в Ордынке никого нет. Я переправлялся…
— Никого? Любопытно! — Доватор задумался. Потом, взглянув на Карпенкова, поманил его пальцем и, показывая карандашом на карту, сказал: — Вам, как будущему начальнику штаба кавгруппы, необходимо знать, что для прохода мы должны использовать этот пункт.
— Товарищ полковник, разрешите быть свободным? — спросил Ремизов.
— Идите, хорошенько отдохните, — мягко ответил Доватор.
Ремизов, откозырнув, вышел.
— Слушайте, Андрей Иванович, внимательно и записывайте.
Карпепков вынул из планшетки блокнот.
— Заготовьте боевой приказ. Сегодня ночью Ордынку захватить. Смотрите на карту: в первую очередь надо овладеть вот этими выступами леса. Иначе отсюда противник может фланкировать переправу. В районе отметки 96,3 домик лесника — выставить боевое охранение. Лесные просеки непрерывно контролировать. Подтянуть туда пушки, если немцы полезут… Штабу армии напишите донесение: для ввода конницы в тыл противника есть свободный проход. Вот и все!.. — Взглянул на часы: — Потом приходите завтракать…
