— Ух ты! — выдохнула Мигг.
Белоснежная лошадь под принцессой Горошинкой выкидывала длинные ноги высоко и изящно. Увидев на поле опешившую от всего этого великолепия Миггери Coy, Горошинка приветливо ей помахала.
— Здравствуй! — весело крикнула принцесса. — Здравствуй! — И она снова махнула рукой.
Но Миггери не махнула в ответ. Она просто стояла разинув рот и смотрела во все глаза на этих красивых людей, на эту идеальную семью.
— Папа! — окликнула принцесса короля. — А почему девочка не помахала мне в ответ? С ней что-то не так?
— Не обращай внимания, дорогая, — ответил король. — Это не имеет никакого значения.
— Но я принцесса. И я с ней поздоровалась. Она должна была хотя бы помахать в ответ.
Мигг же продолжала безмолвно пялиться вслед кортежу. Вид королевской семьи пробудил в ней какую-то глубокую, прежде дремавшую потребность, точно от сияния, окружавшего короля, королеву и принцессу, в душе девочки зажёгся огонёк надежды.
Впервые в её жизни, читатель, впервые в жизни.
А надежда… она сродни любви. Она тоже нелепа, чудесна и могущественна.
Мигг попыталась разобраться: что же с ней происходит? Она приложила руку к одному из своих измученных ушей и поняла, что внутри её расцветает, разгорается какое-то чувство — совсем иное, чем после привычных затрещин. Не просто иное, а ровно противоположное.
Миггери улыбнулась, отняла ладонь от уха и помахала принцессе.
— У меня сегодня день рождения! — крикнула она.
Но король, королева и принцесса её не услышали, они были уже далеко.
— Мне сегодня семь лет! — крикнула им вслед Миггери Coy.
Глава двадцать седьмая
Желание
В тот вечер, вернувшись в убогую хижину, где она жила с Дядей и овцами, Мигг попыталась рассказать о том, что видела.
— Дядя, — робко начала она.
— Ну?
— Я видела сегодня людей, которые как звёзды.
— Это как?
— Они все сияли, сверкали, и там была маленькая принцессочка, и у неё тоже была корона, а ехала она на белой лошадке с острыми копытцами.
— Ты о чём? Никак в толк не возьму.
— Я видела короля с королевой и их принцессочку хорошенькую! — крикнула Мигг погромче.
— Ну и что?! — крикнул Дядя в ответ.
— Я бы хотела… — начала Мигг и опустила глаза. — Я бы тоже хотела стать такой принцессочкой.
— Тоже мне прынцесса выискалась! Да ты ж уродина глухая! Ты и того не стоишь, что я за тебя отдал! Вот бы мне вернуть несушку и скатерть, а от тебя отделаться раз и навсегда! Знаешь, как я об этом мечтаю?
Задав этот вопрос, Дядя не стал дожидаться ответа. Он продолжал вещать:
