«Запретным» этот лес стал называться давным-давно. Причину такого названия никто не помнит, кроме, конечно, разнообразных сказаний и легенд, которые ходили об этом месте. Тут тебе и лешие, и кикиморы, и беспокойники, даже про виверну рассказывали. В одном ребята убедились на собственном печальном опыте — беспокойники тут обитают. Причем не один. Настолько сильные, что смогли перекрыть расстояние в несколько часов пути и добраться до людей.
Продираясь сквозь заросли кустов, отодвигая и придерживая тяжелые ветви деревьев, норовящих больно хлестнуть по лицу, ребята вывалились всей гурьбой на круглую пустошь. Ни травинки. Ни щебета птиц, ни шороха листьев. Только серая больная земля. Свет едва проникал сквозь толстые ветви и густую листву деревьев, но его было достаточно, чтоб видеть друг друга на расстоянии вытянутой руки.
— ну, куда дальше? — спросил Владимир.
— Все. Пришли. — Отозвалась Леся.
— И что нам тут делать? Ритуальные пляски будем устраивать? — Атан умел поддержать в нужный момент, но не хотел.
— Ага. Я буду в бубен бить. А вы с Самойловым плясать вокруг костра в неглиже. — Размечталась Милада.
— Щас кто-то допросится… в бубен, — Атан нервничал, срываясь на окружающих.
— Я тебе сама куда хочешь дам!
— Ой, да никто и не сомневается…
— Да тихо вы уже! — возмутилась Леся.
Она прошла к центру круглой пустоши, ткнула пальцем себе под ноги и сказала:
— Копать будем здесь.
Изумленная тишина стала ей немым ответом на собственное предложение.
— Возражения не принимаются.
Леся уставилась на компанию, достаточно правдоподобно изображающую жертв Медузы Горгоны. Никаких эмоций, никакого возмущения. Типа, нас тут нет, мы пришли сюда слиться с окружающей природой и это у нас весьма неплохо получается.
— Не вижу энтузиазма, — никто не отреагировал.
На лице Атана дернулся мускул, выражая крайнее возмущение. Еще немного и он точно кого-нибудь обложит непечатным и нецензурным.
— Атан, да ты не бойся, высказывайся, — ласково сказала Леся.
Атан открыл рот, пытаясь вымолвить хоть слово, но тут же закрыл. Сглотнул. Снова открыл.
— Ты хоть представляешь, что предлагаешь сделать? — Голос странника звучал на диво ласково и тихо.
— Да.
— И ты. Предлагаешь. Копать здесь?
— Да.
— А чем мы будем копать??? Извини, но в дорогу до столицы я не брал с собой лопату. Я просто не думал, что захочу кого-то закопать! В крайнем случае, мечтал оттащить за ногу и листиками присыпать. Ты что, во мне землекопа увидела!
