Атан, наблюдавший за Владимиром все это время, негромко окликнул молодого человека
— Ложись на мое место. Не шуми, а то ее разбудишь. Пусть поспит.
Владимиру не понравился покровительственный тон странника. Он не собирался мешать Лесе.
Похоже, Атан забыл, что Милада тоже спит. Неужели эта милая девчонка и этого павлина околдовала? — Владимир отогнал от себя ненужные мысли, лег и постарался поскорее заснуть. Но мимолетно брошенная Атаном фраза не давала ему покоя. Он поворочался еще некоторое время, но скоро сладкая пелена тонкого сна накрыла его с головой.
Атан сидел у костра и подкидывал в него сухие ветки. Видимо Владимир не просто так сидел всю ночь. Он успел еще и веток натаскать.
Теперь пришел черед странника глядеть на пламя и раздумывать о смысле жизни и любви.
* * *
Рассвет ознаменовали громкие стоны. Источником этих жалобных всхлипов и стенаний являлась Милада. Талант артистки, нашедший пристанище в этом хрупком и достаточно симпатичном тельце, поистине достоин того, чтоб ему рукоплескали, как минимум в императорском театре. Миладе очень хотелось привлечь к себе внимание. В таких случаях ее фантазия разыгрывалась настолько, что ни одному из модных писателей и не снилось! Она могла разыграть трагедию на пустом месте! А уж скандал затеять — вообще дело пары секунд. В данный момент она изображала столетнюю старушенцию. Кряхтение и стоны были переданы с такой реалистичностью, что даже Самойлов вспомнил о своей прапрабабушке. Воспоминания были не особо приятными, поэтому молодой человек предпочел сделать вид, что ничего не услышал. Леся занималась чаем и съестным, Владимир решил оказать девушке посильную помощь, заключавшуюся в рассказе смешных историй из жизни его родственников. Атан же сидел молча и внимательно смотрел на хихикающую пару.
Милада поняла, что толку не будет.
— Эх, и никому же я горемычная не нужна! — воскликнула притворщица.
Компания развернулась в ее сторону, оценивающе на нее посмотрела и отвернулась, продолжая заниматься делами.
— Та-ак, я не поняла? — Милада уперла руки в боки и воззрилась с укором на спины друзей, — это почему на меня никто внимания не обращает? Я что — пустое место?!
— Нет, Лад, — ласково проговорил Атан, — совсем не пустое.
— почему на меня никто не реагирует? — воскликнула травница.
— Тише, солнышко, — Атан даже не повернул головы, и продолжил, понижая голос, — прислушайся. Тебя ничего не настораживает?
Милада подошла ближе и присела на корточки рядом со странником
