Течением баржу отнесло далеко на юг, и так получилось, что ребят спасли американцы. Хоть в это время и наступило некоторое потепление в отношении СССР и США, в начале ребята сильно опасались американцев. У всех на слуху была история захвата чайканшистами советского теплохода, над экипажем которого они сильно издевались. Но американцы отнеслись к нашим солдатам очень тепло. Они были настолько сильно поражены их мужеством и геройством, что срезали на сувениры все пуговицы с шинелей наших ребят.
В наше время принято поливать советское прошлое грязью. Досталось в этом плане и четверым героям, которые, по мнению нынешних борзописцев, вовсе уже и не герои. Чтобы лучше оценить их подвиг вспомним другие кораблекрушения и поведения людей в экстремальных случаях.
Только с 1912 года по 1962 год можно назвать не меньше десятка кораблекрушений, каждое из которых унесло больше чем по 1000 человеческих жизней. Кораблекрушение фрегата «Медуза» известно тем, что это событие увековечено в картине Теодора Жерико - Плот «Медузы».
После кораблекрушения четыреста человек с трудом разместились в шести шлюпках и на бревнах наспех сколоченного плота. Солдаты дрались прикладами, чтобы занять места раньше пассажиров. На плоту разместилось сто сорок семь человек. Вначале шлюпки взяли его на буксир, но затем, не предупредив, обрубили канаты... Тринадцать суток плот носило по волнам океана, пока не пришло спасение. Вот что произошло за это время. В первую ночь двадцать человек упали в море. На другой день три пассажира бросились в воду, чтобы покончить с собой. Под вечер вспыхнул первый мятеж: недовольные восстали против офицеров. Ночь напролет люди на плоту дрались, в ход пошли ножи, палки, кулаки.
На четвертый день их оставалось шестьдесят три. Обезумевшие люди ползали по плоту и кусали друг друга за ноги. Кое-кто бредил. На восьмой день на плоту было уже только двадцать семь человек. Первой съели Мари-Зинаиду, маркитантку из Сенегала. Когда их нашел, спасший их корабль «Аргус», на веревках вялились куски человеческого мяса.
На одиннадцатый день было принято бесчеловечное решение. Раненые съедали порции других. Поэтому их бросили в море.
За тринадцать суток дрейфа плота в океане из ста сорока восьми человек только пятнадцать остались в живых. Полуобезумевшие и обессиленные они были найдены среди трупов своих погибших товарищей.
После таких ужасных примеров легче понять, почему наших четверых солдат встречали в Москве, как героев более ста тысяч человек. Американцы предлагали им остаться в Америке, поменять гражданство, но они в то время об этом даже не задумывались. Но вот что заметили: чем дальше, тем все чаще стали спрашивать: «А почему вы не остались в Америке?». С таким, знаете, недоумением. В начале 70-х этот вопрос уже звучал, чуть ли не на каждой встрече.
