— Так вы еще не играли на деньги? — заметила мадам Вахнер. — Англичане выше этого!
В ее словах скрывался сарказм, которого Сильвия не заметила.
— До прошлой недели не играла никогда, а в тот раз выиграла тридцать франков!
— Так вы, конечно, собираетесь вступить в Клуб при Казино?
— Да, — проговорила Сильвия немного неловко, — скорее всего, да. — Видите ли, игрой очень интересуется моя подруга.
— Ну, еще бы! — непринужденно воскликнула ее собеседница.
— Мы с мужем часто видели мадам Вольски в Эксе. Странное дело: там мы за много недель не обменялись ни словом, а здесь встретились как старые знакомые! Но в Эксе, — она громко и тяжело вздохнула, — с нами был друг, молодой человек, к которому мы очень привязались.
— Да, я знаю, — сочувственно вздохнула Сильвия.
— Знаете? — Мадам Вахнер бросила на нее быстрый взгляд. — Что именно знаете, мадам»
— Мне рассказывала об этом мадам Вольски. Ведь ваш друг утонул? Для вас с мужем это было, наверное, большим ударом.
— Ужасным! — взволнованно отозвалась мадам Вахнер. — Просто ужасным!
Полчаса в саду пролетели очень быстро и, когда наступило время идти в Казино, Сильвии стало даже немного досадно.
— Вот что! — внезапно заявила мадам Вахнер, — давайте поступим так: ами Фриц проводит мадам Вольски в Казино, а мы с вами немного покатаемся по окрестностям. Мне до смерти надоело Казино… и вам тоже скоро надоест, — шепнула она Сильвии.
Сильвия вопросительно поглядела на Анну.
— Действительно, прокатись, дорогая. В твоем распоряжении масса времени: я собираюсь провести в Казино весь день и вечер, — быстро отозвалась мадам Вольски на немой вопрос Сильвии. — Лучше всего тебе прийти туда после чая. Послеполуденный чай моя подруга ни за что не пропустит, — добавила она, обращаясь к мадам Вахнер.
— Я тоже люблю послеполуденный чай, — весело подхватила мадам Вахнер. — Значит, договорились? Мы с вами отправляемся на прогулку, потом пьем чай, а после отправляемся в Казино.
Сильвия проводила Анну наверх, где она переоделась и взяла деньги.
— В такую теплынь проехаться — одно удовольствие, даже в обществе этой старой чудачки, — заметила мадам Вольски, — а я тем временем позабочусь, чтобы тебе выправить членский билет. Если захочешь, сможешь вечером поиграть. Но не дай бог, чтобы моя милая английская подруга пристрастись к игре так же, как я, — в голосе Анны зазвучала грустная нота. — Впрочем, думаю, тебе это не грозит.
Спустившись вниз, подруги увидели, что мсье и мадам Вахнер тихо о чем-то переговариваются.
