Ускакали товарищи буденовцы, брюлловская всадница отпихнула его и тоже скрылась вдали, но появился былинный Лева Брюшной на Бурушке-Косматушке. Что стоишь, кручинишься, певец-сказитель? Давно ждут тебя в стане русских воинов, песен твоих ждут. А то волки по лесам воют, вороны по степям каркают, а настоящих песен не слыхать. Садись-ка ты, детинушка, позади меня. Эх, ты, волчья сыть, травяной мешок!.. И Бурушка-Косматушка понесла их через реки, озера, леса, поля, редакции и издательства…
Хотя приход серьезных гостей был заранее согласован через секретарей, генеральный директор издательского дома «Омега-Пасс» Антон Пасс покрылся пятнами, когда в его кабинет быстро прошли Лев Брюшной, Николай Тягач и писатель Иван Ларин. Колян уселся в дальнем конце стола, чтобы случайно не опрокинуть мебель и не посшибать полки с предметами современного дизайна из цветного стекла, так украшавшими кабинет. Брюшной и Ларин наоборот придвинули стулья ближе к директорскому столу. Лев позволил Антону Пассу занять свое руководящее место и начались двусторонние переговоры. Вообще-то говорил в основном Лева, Иван поддакивал, а Антон Пасс энергично кивал головой, одобрительно вскрикивал и выражал всем своим видом полное согласие. Но постепенно переговоры оживились.
— Ты пойми, Антон, — Лева быстро перешел на «ты», — тебе предлагается клевый проект. Современная… Вань, как ее?
— …эпопея. «Братаниада». В трех частях.
— А что? — Антон Пасс задумчиво посмотрел вверх. — Название мне уже нравится. Весомо.
— Еще бы тебе не понравилось! Ты дальше слушай, какие погонялы Иван уже выдал всем частям! Цени, Антон, нового Гоголя тебе привел!
— У вас что-то Гоголи, как грибы… — начал было издатель, но осекся, посмотрев на заплывший глаз Ивана и повязку на лбу. — Что? Да это я так, о своем… Ну-ну, слушаю.
— Вань, скажи… — на лице Брюшного появилась довольная улыбка предвкушения любимых слов:
— Первая часть — «И ты, Брат?», следующая — «Золото наших цепей» и заключительная — «Белый и стрелка».
— Честно скажу, — Антон Пасс потер ладони, — мне нравится. Вот только три части…
— Какие-нибудь проблемы? — Лева Брюшной посмотрел на издателя холодно-насмешливым взглядом.
— …три части, по моему, маловато. Давайте дадим возможность господину Ларину проявить себя в целой серии книг «Братаниада». Возможно, мы с вами открываем сегодня великую сагу о бан… как бы это сказать?
— Великую сагу о братве, — подсказал Иван.
— Да-да. Пора уже показать современному читателю нового положительного героя. Ведь, в сущности, они вышли из нашего общества, из провинциальных городов, спортивных секций. Из противоречий, которые разъедали наше общество…
