— Разве Баррен имеет отношение?..
— Само собой. А вы полагаете, он умеет ходить по Воде, не замочив ног? Блитс — член Ордена, его ближайший друг и партнер, и можно не сомневаться, что он ввел Нила в Орден, пользуясь своими правами.
— Откуда у вас такие сведения? — осведомился Питер по окончании рассказа.
— Ну, как принято говорить в таких случаях, — хитро сощурился Делох, — я предпочитаю не раскрывать имя… На самом деле, мне оно самому неизвестно. Он представился, как Дерил Ван Хорн. Я, разумеется, читал Апдайка, но сделал вид, что поверил. Ничего больше не оставалось. В конце концов, главное не имя, а информация…
— Однако имечко внушает сомнения, — сказал Дубойс. — Что за черный юмор!
— Это Британия! — с достоинством произнес Делох.
— Ах, извините!
— В любом случае, я ему доверяю. — Делох отхлебнул кофе.
Он понимал, что его следующее заявление связано с определенным риском, но все же решился:
— Питер, вас водят за нос, это очевидно. И не только вас, но и всех прочих, за исключением разве что меня…
— Чепуха, — возмутился Дубойс. Затем, подумав, добавил: — Но если допустить на мгновение, что это так…
Профессор, торжествуя в душе, удовлетворенно кивнул.
— Ладно, — согласился он, — немного подождем. Не будем пороть горячку.
Про себя он подумал, что Питер не подвел, он готов был не только слушать, но и действовать, несмотря на некоторое колебание, которое Делох предвидел.
— Что же мне делать? — спросил Питер, повторяя вслух вопрос, мучивший недавно отсутствовавшего здесь Павла Розена.
— Здесь я вам ничего посоветовать не могу! — сказал Делох, но глаза его сверкнули недобрым светом. — Но в ваших руках сейчас большая власть. Мне кажется, что не воспользоваться открывшимися возможностями было бы просто непростительно.
— Помните русскую поговорку, Георг? Против лома нет приема!
— Личность! — возразил тот. — Запомните, Питер, историей всегда распоряжались личности, а не массы. Самый неприметный с первого взгляда человек может оказаться тем рычагом, который сдвинет историю с мертвой точки. Вы можете положить начало новой эре… Конечно, для человечества все останется по-прежнему, никто не выйдет на улицы, чтобы благодарить своего избавителя, и вряд ли вы удостоитесь почестей в Конгрессе.
— Что-то вы слишком развоевались! — по-дружески заметил Питер, настроенный совсем на другой лад. Встреча с Клэр заставила забыть на время об унижении. И ссылка не казалась уже такой унизительной.
Однако профессор Делох был намерен вырвать его из этого благостного состояния.
