Становление учения о биосфере было бы немыслимо без интернационального вклада многих ученых, начиная с Ламарка и Бюффона во Франции, Гумбольдта в Германии, Зюсса в Австрии, натурфилософии Шеллинга и Гегеля.
Но, к чести российского естествознания, учение о биосфере возникло в результате усилий нашей отечественной науки. Оно связано с именами В. В. Докучаева, А. И. Воейкова, К. А. Тимирязева, К. Э. Циолковского, В. Р. Вильямса, Б. Б. Полынова, Н. И. Вавилова, В. Н. Сукачева, А. И. Опарина, А. П. Виноградова, а в первую очередь — с именем крупнейшего естествоиспытателя нашего времени академика Владимира Ивановича Вернадского.
Жизнь оказывает решающее воздействие на распределение, миграцию, концентрацию и рассеяние химических элементов. Она определяет судьбу углерода, кислорода, фосфора, калия, кальция, магния, стронция, серы, азота, микроэлементов. Многокилометровые толщи известняков, угольные месторождения, железные руды — все это проявления деятельной силы жизни.
Особо следует выделить смелые мысли В. И. Вернадского о планетарном геохимическом значении общественно-производственной деятельности человека, которая во всевозрастающих масштабах воздействует на судьбу химических элементов планеты. Он создал учение о биосфере — оболочке жизни на Земле и ноосфере — области воздействия человеческого разума на геохимичские процессы.
Тонкий и глубокий мыслитель, Вернадский первым среди естествоиспытателей дал анализ революционизирующему воздействию общественного производства на природу. История общества есть часть истории природы, проявление великого процесса, который Маркс назвал становлением природы человеком. Труд человека, т. е. основная форма его жизнедеятельности, есть в первую очередь взаимодействие его с природой. Выступая, по выражению Маркса, как сила природы, человек проявляет эту свою способность не столько в качестве источника энергии или массы, сколько в виде специфического регулятора, возбуждающего действие одной силы природы против другой. Именно здесь возникает и проявляется «хитрость разума», отмеченная еще Гегелем.
Развитие промышленности и сельского хозяйства в невиданных масштабах усилило воздействие человека на природу. Своей производственной деятельностью человек вторгся во многие биосферные процессы.
Изучение трудов Маркса говорит о той тщательности, с которой он собирал факты, свидетельствующие в пользу возрастающего воздействия процесса труда на природу. Он отмечает химические изменения почвы вследствие агрикультуры, видоизменения животных и растений, совершающиеся на протяжении многих поколений под контролем человека.
