К счастью, отступающие спецназовцы, не рассчитывали на одну лишь помощь. Когда загадочный туман, уже фактически наступал им на пятки, в него полетело несколько небольших цилиндров, разорвавшихся с оглушительным грохотом и заливших окрестности ярчайшим светом. Светошумовые гранаты оказались весьма эффективным оружием. Словно пораженный яркой вспышкой, туман отпрянул, завихряясь в грозные подобия смерча, свиваясь кольцами... И вновь метнулся в погоню, мазнув по бегущему в хвосте отряда Рау с бессознательной Софией на руках самым кончиком далеко вытянутого призрачного щупальца. Альфара словно подбросило, однако он, пошатнувшись, все же не замедлил своего движения, продолжая стремительный бег к спасительным воротам.
Внезапно, полоса яркого света, подобная брошенной Яром, прорезала воздух, начинаясь от мерцающих активированной защитой стен древнего форта, и позволяя воинам вбежать в немедленно закрывшиеся за их спинами ворота.
- Молодец, дочка... - тихо прошептал, прислоняясь к створке, державшийся видимо исключительно на силе воли старейшина и одаривая 'великого мага' далеко не самым ласковым взглядом. - Спасли! - выдохнул он, глядя на падающих на камни мостовой обессилевших, тяжело дышащих людей, осознавших, что им удалось отыграть этот забег у неминуемой гибели.
***
- Как ты? - чуть отдышавшись, обеспокоено спросила Ольга у тихо сползшего на землю, едва они достигли безопасного места, альфара. Так и не пришедшую в сознание Софию почему-то как и в самом начале забега оказавшуюся у него в руках, а не на плече, он аккуратно и бережно положил на мостовую рядом со стеной форта, и только после этого, с тихим вздохом, медленно опустился на землю.
- Ты в порядке? - задала Ольга глупый вопрос-штамп американской кинопродукции. Глупым он был потому, что даже на самый беглый взгляд было отлично видно, что Рау далеко не в норме. По углам рта пузырилась розоватая пена, из носа и ушей так же бежали тонкие струйки крови, а и без того бледное лицо, сейчас казалось маской мертвеца.
Рау поднял на нее какие-то шальные, словно пьяные глаза. - Вроде да... Хаос за воротами. Значит здесь - Порядок. Посмотри, пожалуйста, что у меня со спиной, - медленно, словно тщательно обдумывая каждую мысль, произнес он.
Стоило только эльфу развернуться, как Ольга испуганно охнула. Доспех, который её брат в последнее время практически не снимал, на спине был разодран в клочья, словно по нему прошлись гигантской и очень острой теркой. Прочные стальные чешуи были надрублены, искорежены неведомой силой от пояса до шеи, и в многочисленные дыры виднелись окровавленные клочья поддоспешника. Шлем на затылке имел небольшую вмятину, покрытую кучей мелких, но глубоких царапин, прикрывающая шею бармица вовсе отсутствовала, напрочь сорванная безжалостным ударом.
