Каждый вид смешивает характерный коктейль веществ, собранных из различных источников.
И есть некоторые виды пчел Euglossini, которые положительно нуждаются для производства своего характерного для вида аромата, вещества, которое поставляется только цветами особых видов орхидей рода Coryanthes — ковшовых орхидей.
Общепринятое название пчел Euglossini — «орхидейные пчелы».
Какая утонченная картина взаимной зависимости.
Орхидеи нуждаются в пчелах Euglossini по обычной причине — в качестве «волшебной пули».
А пчелы нуждаются в орхидеях по скорее странной причине, что они не могут привлечь пчел-самок без веществ, которые или невозможно или, по крайней мере, слишком трудно найти, разве что через бюро товаров ковшовых орхидей.
Но путь, которым достигается опыление, является еще более странным, и это, на первый взгляд, делает пчелу скорее жертвой, чем сотрудничающим партнером.
Трутня Euglossini привлекает к орхидее запах веществ, в которых он нуждается для производства своих сексуальных духов.
Он садится на край ковша и начинает соскребывать восковые духи в специальные «ароматовые» карманы в ногах.
Но край ковша под ногами скользкий, и на это есть причина.
Пчела-самец падает в ковш, заполненный жидкостью, в которой он плавает.
Он не может подняться по скользкой стороне ковша.
Существует только один выход, и это специальное отверстие размером с пчелу в боковине ковша (не видна на картинке, которая приведена на цветной странице 4).
Его ведут «ступеньки» к отверстию, и он начинает ползти через него.
Плотное облегание становится еще сильнее, когда «губки» (их вы можете видеть на картинке: они выглядят как патрон от токарного станка или электродрель) сжимают и захватывают его.
Пока он удерживается в тисках орхидеи, та приклеивает два поллиния к его спине.
Клею требуется время, чтобы затвердеть, после чего губки снова расслабляются и выпускают пчелу, которая летит, снаряженная поллиниями на спине.
Все еще в поисках драгоценных ингредиентов для своей парфюмерии, пчела садится на другую ковшовую орхидею, и процесс повторяется.
На сей раз, однако, когда пчела пробирается через отверстие в ковше, поллинии соскребаются, и они оплодотворяют пестик этой второй орхидеи.
Интимные отношения между цветами и их опылителями являются прекрасным примером того, что называется коэволюцией — совместной эволюцией.
Коэволюция часто встречается между организмами, которые могут что-то выиграть друг от друга, товарищества, в котором каждая сторона дает нечто другой, и обе выигрывают от сотрудничества.
