Дженс чувствовал, что победил бы. Перейди он в атаку — и заставил бы Эльзу сменить нападение на защиту, а там подловил бы… Но не мог заставить себя. Тогда он, поняв, что продолжать бессмысленно, отпрыгнул подальше назад, развернулся и пошел к выходу из спортзала.
— Трус! — кричала ему вслед Эльза. — Тюфяк! Тряпка!
Позор, какой позор, — думал Дженс, вбегая в раздевалку. — Все, больше я здесь не появлюсь. И в УН не приду! Пусть делают, что хотят. Хоть в тюрьму посадят, но больше я здесь работать не буду!
Он торопливо переоделся, носовым платком вытер кровь с лица, и, выскочив из спортзала, бросился вниз по ступенькам.
Уеду из города, — размышлял Дженс. — начну новую жизнь…
Он выскочил на улицу. Уже стемнело. Воздух веял прохладой и свежестью. Дженс стремительным шагом едва не бежал прочь. Домой, домой, подальше отсюда, от этой ненормальной…
— Дженс!
Ну вот, опять она. Чего ей не хватает?!
Он ускорил шаг.
— Дженс, подожди! Ну что ты, в самом деле?! Обиделся, что ли?
Эльза кричала так громко, что ее слышала вся улица, а то и пара соседних.
— Дженс, да подожди ты, чего бежишь?! Ну ладно, может, я не права, извини…
Эльза догнала Дженса, схватила его за плечо. Он развернулся, грубо сбрасывая руку женщины.
— Чего тебе еще надо?
— Что ты убежал-то? Это была обычная проверка. Мы всех так проверяем. Я твой напарник и твой начальник, должна знать, на что ты способен и что от тебя можно ожидать.
— Ну как, узнала? — зло спросил Дженс.
— Узнала.
— И что ты узнала?
— Что могу тебе доверять. Если ты не можешь ударить женщину — значит, не попытаешься убить меня, если тебя подкупят преступники.
— Могла бы просто спросить! Я бы так ответил.
— Мало ли что ты ответил бы! Нужно было убедиться!
— Ну и как, убедилась?
— Вполне.
— Ну и вали тогда на все четыре… Отстань от меня и забудь!
Сердце колотилось как бешеное, не желая успокаиваться, выплеснутый в кровь адреналин не находил реализации, нервная система, готовая к бою, ждала сигнала…
— Дженс, ну что ты, в самом деле! Что такого я сделала? Ну, стукнула пару раз, так на то она и тренировка по рукопашному бою! Ты можешь представить ее по-другому?
— Могу! Без оскорблений, например!
— Да какие это оскорбления? Так, пара невинных шуток для подбадривания…
— Опаньки, кто тут у нас? — раздался громкий, наглый голос.
Увлеченные спором, Эльза и Дженс не заметили, как из ближайшей подворотни вышли четыре мужика самой что ни на есть бандитской наружности. Лица, не обремененные интеллектом, зато прямо указывающие на нездоровый образ жизни и неправильное питание. Злобные взгляды, кривые ухмылки, демонстрирующие редкие желтые зубы, массивные фигуры, руки, занятые не книгами и газетами, а ножами и дубинками.
