Территория ЧМК огорожена внушительным забором, на вышках стоят охранники, следящие за тем, чтобы через забор ничего не перебрасывали, а на проходных введен жесткий пропускной контроль.
Работали на ЧМК люди, живущие также на окраине, можно сказать, по соседству, добирались пешком, большинство — по улице Пятничной, ведущей к центральной проходной, возле которой сосредоточились основные цеха.
— Что там случилось-то? — поинтересовался Дженс, глядя в окно на безрадостные виды городских трущоб.
— Не знаю, — ответил Том. — Что-то непонятное. Один из работников хочет поговорить с нами. Ну, раз хочет — поговорим. Вдруг что интересное расскажет…
Машина свернула на улицу Пятничную.
Еще подъезжая к проходной, Дженс почувствовал резкий, противный запах. Ёблины. Представители одного из национальных меньшинств, коих руководство комбината охотно нанимает в качестве охранников.
Известно, что ёблины моются, только когда переплывают реку, что бывает очень редко. Ну, еще когда пьяные в луже валяются, что случается намного чаще. Впрочем, иногда ёблины принимают душ. Если попадают под дождь.
Есть такая шутка: почему в ёблинской армии нет разведчиков? Потому что запах выдаст ёблина раньше, чем он доберется до врага.
Ёблины — существа, живущие в средней части взгорья правого холма. Тупые, злобные, жестокие, но исполнительные, за небольшие деньги готовы на все. Главные интересы в жизни — еда, выпивка, секс. Среднего роста, руки до колен, длинные пальцы с длинными же грязными ногтями, больше похожими на когти. Зубы кривые, желтые. Череп — лысый. Много волос на ногах и руках.
Плохо говорят на человеческом языке.
Злобные, тупые, исполнительные, согласные работать почти забесплатно охранники казались руководству ЧМК идеальными работниками. Ёблинов обеспечивали питанием и крышей над головой. Ни в первом, ни во втором затрат практически не было. На заводе были столовые. Не все работники были согласны там питаться, но стоимость обедов вычиталась из зарплаты в обязательном порядке, поэтому выбора не оставалось. Продукты закупались самые дешевые, зачастую просроченные, повара выбирались по принципу наименьших запросов в зарплате, зато цены — едва ли не как в лучших ресторанах города. Объедки, остатки того, что не съели рабочие, отдавались ёблинам. С жильем еще проще — охранникам отдали один давно закрытый и заброшенный цех. Ёблинам этого вполне хватало. Время от времени, когда охранники начинали роптать по поводу того, что вот уже несколько месяцев не платят зарплату, ёблинам выплачивали часть обещанного заработка. Радостные охранники бежали в ближайшую пивную, закупали самого дешевого пойла и напивались. К вечеру к пивной подтягивались работники завода, живущие в этом квартале. И начиналась грандиозная махаловка — бывало, чуть ли не до утра. Руководство ЧМК, предвидевшая такой исход, накануне нанимало новых ёблинов, и не напрасно — из всего состава на следующий день заступала на дежурство едва ли десятая часть. Остальные находились в лучшем случае в больнице.
