— Я вижу, мы все поняли. Прошу, чтобы этот разговор остался между нами тремя. У нас есть время подготовить акцию. Аварию на главном складе всевозможных презервативов я устрою немедленно. Думаю, что неделю никто не хватится, в лавке запас еще есть. Так что у нас шесть дней на выработку тактики действий — цинично завершил капитан.
— Корабль "Серая сова". Шесть дней спустя. Главная палуба
Члены экипажа вновь собрались на главной палубе. Две недели назад они голосовали за выбор системы. Все ожидали, что теперь будет голосование за выбор места для базы.
Военные (навигаторы и спасатели), а также аналитики, врачи и психологи пришли чуть пораньше и заняли места рядом с трибуной. Капитан поднялся на трибуну.
— Люди! — Обращение сразу поразило своей неожиданностью. — Мужчины и женщины!
— Что за грубость! — заявила астроном Джейн Салвик. — Это неполиткорректно!
— Я прошу всех соблюдать дисциплину. Обсуждение будет после конца моего выступления, — продолжил капитан. — Как известно, в чрезвычайных обстоятельствах, в которые мы попали, капитан наделен полной властью принимать необходимые меры. Я сейчас вынужден воспользоваться этим в полном объеме. Начну с хорошей новости. Мы получили первые результаты обследования астероидов красного солнца. Уже сейчас ясно, что есть по крайней мере один, подходящий для базы. Так что мы в любом случае сможем продолжить миссию человечества здесь.
Капитан обвел взглядом экипаж.
— А теперь плохие новости. Найденный астероид весьма и весьма беден. Никаких признаков энергетической активности в месте, где была наша империя, нет. Надеяться на помощь, теперь уже можно смело сказать, нельзя. Может быть, мы единственные, кто выжил из человечества. А если даже не единственные, то об этом мы очень долго еще не узнаем, да и неизвестно, в лучшем ли они положении. У нас по крайней мере совершенно невредимый корабль и пока что есть запасы.
Экипаж глухо зароптал, особенно те, кто были в задних рядах. Геолог Хуан Альвейда не выдержал и закричал:
— Но мы же не можем основать колонию! Наш корабль не матка и не колонизатор! У нас нет необходимого оборудования и достаточного числа людей!
— Еще раз предупреждаю о необходимости соблюдать дисциплину. — продолжил капитан. — У нас нет оборудования и людей, полагающихся по инструкциям. Но у нас есть 121 человек высокой квалификации и первоклассное оборудование корабля-разведчика. И самое главное, у нас нет обратного пути и есть решимость. Поэтому начинаю объявлять решения.
