Прежде чем пуститься в обратный путь, он откусил от окорока еще кусок. Этот был приятнее на вкус, чем первый, а может, он уже притерпелся к запаху дыма. Дожевав, он встал и пошел к лесу, где его ждал Арн.
— На вот! — сказал он, кидая ему окорок. — Не слишком вкусно, но, если проголодался, вполне сойдет, и чем ближе к кости, тем вкуснее. Ешь, а я пойду поищу удобное местечко для хижины. А то, хоть дни стоят жаркие, по ночам все равно будет холодно.
Арп растерянно глядел ему вслед. Что-то не заметно в этом Угле рабской покорности и почтения. Ничего, придется ему взяться за ум. Очень удачно, что он сам догадался заняться жильем, — по крайней мере, не надо отдавать ему приказание.
Угль довольно скоро нашел, что искал: четыре молодых дуба, которые стояли так, что их можно было использовать как угловые стойки для хижины.
Он не спеша пошел обратно к Арну.
Арн сидел все на том же месте, а рядом с ним лежал окорок. Он отколупал от него всю обгорелую черную корку, и при виде мяса Углю опять захотелось есть. Нагнувшись, он поднял окорок с земли и поднес ко рту.
— Эй, эй! — Арн приподнялся. — Это моя еда!
— Нет, не твоя. — Угль оторвал зубами кусок засохшего мяса. — Это наша еда. А вернее, это моя еда, нашел-то ее я.
Сердце Угля гулко стучало в груди. Он никогда еще так не говорил с сыном свободного человека.
— Ты что, с ума сошел, раб? По-твоему, здесь есть чтото твое? Сейчас же положи мясо!
— И не подумаю, — сказал Угль, продолжая жевать и стараясь сохранить спокойствие и самообладание — рука его так крепко сжалась в кулак, что ногти впились в ладонь. — Я голодный, а голодный человек много не наработает. Первым делом нам нужно развести костер. Толстые бревна от твоего дома пока дымятся; может, нам еще удастся раздуть пламя, тогда у нас будет огонь.
Арн смутился. А ему это и в голову не пришло — конечно, им нужен огонь, чтоб готовить пищу. Он решил оставить разговор про окорок. Может, и правильно, что Угль поест мяса, раз ему надо весь день работать, другого-то у них ничего нет.
Пока Угль ел, ни один из них не сказал ни слова. Наевшись, он положил остатки в развилину дерева. На сегодня им еще хватит, но пора уже подумать, как раздобыть еду на завтра.
Арн прервал его размышления:
— Ступай же, разведи костер!
Углю не понравилось, каким тоном он это сказал. Пускай сам идет и разводит костер. А он тем временем займется кое-чем другим — у него возникла одна мысль, которую нужно проверить.
