— Я хочу поделиться с вами некоторыми… — начал было Горяев, но телефонный звонок отвлек его.
Полковник выслушал краткое сообщение и тихо произнес в трубку:
— Прочтите еще раз. Не спешите.
Наблюдая за выражением лица начальника, Оксана поняла, что сообщение было очень важным для него.
— Ясно! — Горяев осторожно, точно боясь что–то спугнуть, опустил трубку на рычаги, пристально посмотрел на разведчицу. — Только что получена шифровка из отряда. Установлено, что какой–то пьяный гестаповец назвал Хауссера экспертом по восточным вопросам. Он сказал: «Этот кастрат Хауссер важничает, сует свой нос в чужие дела только потому, что он, видите ли, эксперт по восточным вопросам».
Теперь, когда заполнилась еще одна клеточка в «табличке» полковника Горяева, все стало ясным. Круг как бы замкнулся.
— Это — он! — сказала Оксана.
Она знала, что немцы любят называть страшные вещи туманно и безобидно. Отряды, созданные для уничтожения мирных жителей, именовались местными командами, массовые аресты — мерами, направленными на оздоровление населения или более коротко — санитарными мероприятиями, расстрелы — специальными акциями. Все благопристойно и невинно. Земли, населенные украинцами, белорусами, русскими, были для них всего лишь жизненным пространством, восточными провинциями. И вот — эксперт по восточным вопросам… На общепринятом языке это, видимо, обозначало — высококвалифицированный консультант палачей, решивших уничтожить славянские народы.
— Да, это он… — подтвердил Горяев тоном шахматиста, выигравшего очень трудную партию: «Да, это мат…» — Ловко мы с вами вывели его на чистую воду! — Он засмеялся, радостно потер руки. — Итак, заочное знакомство с господином экспертом состоялось. Не будем терять драгоценного времени, определим вашу задачу. Требуется получить ответ хотя бы на два вопроса. На два — обязательно. Какие это вопросы?
Легкая морщинка возникла на лбу девушки и разгладилась.
— Во–первых, что нужно разведке союзников от эксперта?
— Второй?
— Очевидно, важно узнать, чем занимается сейчас Хауссер?
— Вот, вот! — подхватил Горяев. — Какую очередную гадость готовит нам этот дружок Розенберга. А он готовит, не сомневаюсь! По–моему, мы недооцениваем один вид оружия, каким охотно и, я бы сказал, мастерски пользуются гитлеровцы. Это оружие разит незаметно, невидимо, но иной раз причиняет больше вреда, чем танки и самолеты. Я имею в виду различного рода провокации. Эксперт по восточным вопросам доктор Хауссер — один из изобретателей такого оружия.
