В кают-компании, которой заканчивался переход, были плотные шторы. Может быть, мне только показалось, что это кают-компания… Не долго думая, выбрав наиболее укромный уголок в этом помещении, я нырнула под одну из штор и прикрыла себя тканью. Прятки – так прятки. Попробуй, найди!
Долго ждать не пришлось. Дверь, едва успев закрыться за мной, отворилась. Я, затаив дыхание, зажмурила глаза, перевоплощаясь в невидимку.
Но через минуту я поняла, что в помещение следом за мной вошел не Василий, а кто-то другой. Кто-то, кто любил крепкий табак, возможно предпочитая сигаретам трубку. Желая выйти из своего убежища, я еле удержалась, чтобы не чихнуть. И… замерла, представив реакцию этого господина при виде меня, вылезающей из-за штор. Пока эта сцена рисовалась в моем воображении, в комнату вошел еще один человек, и я невольно услышала их короткий диалог.
– Вы звали меня? Я пришел.
– Вижу. Спасибо за путевки.
– Чем на сей раз могу быть полезен?
– Мне нужна от Вас еще одна услуга. Возьмите… Это деньги, которые он должен получить в награду либо как приз.
– Лотерея подойдет?
– Вполне, но он не должен знать, из чьих рук они к нему попали. Сделайте это аккуратно.
– Все понял.
– Идите.
– Меня уже нет.
Все произошло так быстро, что я, не желая того, стала свидетелем чьей-то сделки. Я прислушалась. Короткие шаги. Сухой кашель. Звук закрывающейся двери. Еще секунда, и я вышла из своего убежища. Табачный дым, порицая меня, в одиночестве витал в воздухе.
Мне сразу захотелось найти Василия и никуда от него больше не убегать. Может быть, он просто поджидает меня в нашей каюте? Я вышла из своего укрытия и, покинув помещение, пошла по переходу, пытаясь понять, в какой части теплохода я все-таки нахожусь. Каково было мое удивление, когда, пройдя длинный коридор, я увидела, как Василий стоит в холле, закрыв глаза, прислонившись спиной к стене. Чтобы напугать его, я неслышно приблизилась и смахнула челку у него со лба:
– Вот ты где!
– Марина? Постой, не убегай… – он разомкнул ресницы.
– Что с тобой?
– Мне плохо. Рябит в глазах, – он закрыл ладонью левый глаз.
– Как же так? Я не думала…
– Ты не видела, куда я положил свои очки от солнца?
– Хамелеоны – нет. Ты ведь сам укладывал свою сумку.
– Неужели я их забыл… Точно – очки остались в кармане. Куртка в лагере. Лагерь на берегу.
– Чем я могу помочь тебе?
Убрав руку от лица, Василий ничего не ответил, только тяжело и мучительно вздохнул. Потом он резко встрепенулся, словно вспомнив о чем-то важном, и дотронулся до моего плеча:
