— Нет. Можно сказать, у меня ее нет вовсе. Родители умерли, когда я была маленькой.
— Сочувствую и понимаю. Я потерял мать в возрасте семи лет.
— А я в десять.
— Кто же вас вырастил?
— Моя… родственница. По отцу. В общем-то, тетка.
— Вы прохладно к ней относитесь? Она злая?
— Нет. Просто у нас с ней слишком разные жизненные позиции и принципы.
— Сдается мне, ваша тетушка легкомысленна и взбалмошна. Или я слишком нахален?
Хелен невольно улыбнулась.
— Немного. Зато довольно точны в определениях.
— Хорошо. Идем дальше. Какую музыку вы любите?
— Боюсь, что я не слишком хорошо в ней разбираюсь. У меня было не так много свободного времени. Прежде всего, я хотела выучиться и получить профессию.
— Наконец-то мне повезло. Всегда мечтал познакомиться с серьезным человеком. Сам я никогда не отличался честолюбием.
— Однако вы — босс.
— Стечение обстоятельств, не более того. Я романтик по натуре. Цифры — не моя стихия, причем до такой степени, что иногда даже страшно становится.
— Действительно, это плохо.
— Вы так думаете?
— Конечно. Вы не любите свою работу и не стремитесь занимать свою должность, однако возглавляете крупное подразделение. А кто-то стремится к этому всю жизнь и мечтает об этом…
Хелен прикусила язык. Теперь нахально вела себя именно она. Деревенщина!
Однако Клайв, казалось, вовсе не обиделся. Он рассмеялся и в шутливом ужасе замотал головой.
— Вы такая серьезная — кошмар! Наверное, мне наконец-то повезло с бухгалтером. Одно плохо — вы слишком хорошенькая. С таким характером вам полагается быть строгой дамой с пучком на затылке и в больших роговых очках.
— Быть серьезной — плохо?
— Это вам решать. Я-то серьезным никогда не был.
Хелен неожиданно рассердилась. Легкомыслие хорошо в меру, а у ее начальника оно явно било через край.
— Мне жаль, если я разочаровала вас в личном плане. Постараюсь наверстать в работе. Думаю, что я уже немного разобралась в представленных документах и завтра смогу приступить к систематизации…
— Умоляю вас, красавица, не пугайте меня. Я от таких формулировок чахну. Лучше скажите: вам понравилась квартира?
— Она очень удобна и компактна.
— А мебель? Достаточно функциональна?
— Вполне, благодарю вас.
— Пожалуйста, пожалуйста. В метро освоились?
— Я приобрела план-схему.
— Ага. Отлично. Думаю, автобус в вашем случае менее эргономичен.
— Мистер Финли…
— Клайв. Мы же договорились. Надеюсь, я могу называть вас Хелен?
— Вы — мой босс. Вам можно все.
Она чуть язык себе не откусила за последнюю фразу. Еще хорошо, что своим лицом она владеет безукоризненно! Большей двусмысленности не придумала бы и тетка Сюзанна, обожавшая всякие скабрезные шуточки.
