Неожиданно мальчик помрачнел и резко встал из-за стола.
— От мамы. Мы с ней любим читать. Любили…
Нахлынувшая жалость заставила Лизу задохнуться, она едва не бросилась к Брюсу — но буквально напоролась на яростный зеленый огонь его взгляда. И поняла каким-то внутренним чутьем, что жалеть нельзя. Совсем.
* * *
В машине он еще молчал и смотрел в сторону, но в супермаркете оттаял, а в отделе игрушек Лиза с удовлетворением увидела перед собой обычного восьмилетнего ребенка. Хохочущий Брюс с воплями кувыркался в бассейне, наполненном воздушными шарами, съезжал по пластиковой горке и в один миг подружился с остальными маленькими посетителями детской площадки. Лизе стало жаль его отвлекать, и она подозвала продавщицу.
— Скажите, вы можете определить размеры на глаз?
— Конечно, мисс, это наша работа. У вас приблизительно…
— Нет-нет, не мне, вон тому мальчику… в кошмарной клетчатой рубашке. Восемь лет.
— Понимаю. Да, это довольно просто. Он немного выше и крепче своего возраста, но хорошо сложен.
Лиза решительно кивнула, чувствуя странное блаженство, разливающееся в груди.
— Тогда так: полный набор. Белье, носки, джинсы, шорты, футболки, пару приличных костюмов на выход, куртки зимнюю и осеннюю… В общем — все! Возьмите мою карточку, проверьте счет и исходите из него.
— Слушаю, мисс. Обувь придется примерить…
— Хорошо, это он выберет сам.
Через полчаса Лиза с удовлетворением взирала на прилавок, заполненный свертками и пакетами, сумками и коробками. Подбежавший Брюс, запыхавшийся и румяный, скользнул по этой горе взглядом и нетерпеливо подергал Лизу за рукав.
— Здесь просто классно! Лиза, можно мне еще пять раз скатиться?
— Конечно. Только сначала выбери кроссовки — я же не знаю, какие тебе понравятся.
Мальчик повернулся к стеллажам со спортивной обувью и нахмурился.
— И я могу… выбрать любую пару?
— Все, что угодно. И не одну.
Случилось чудо — Паршивец смутился. Неуверенным жестом он указал на пару действительно симпатичных, но отнюдь не самых навороченных кроссовок, и тогда Лиза решительно добавила к ней еще одну, с фонариками на пружинящей подошве.
— Я пока буду расплачиваться, а ты можешь прокатиться на электромобиле.
— Серьезно? Лиза, я, правда, могу…
— Все, что захочешь. Держи десятку.
Лиза смотрела вслед Брюсу и чувствовала себя счастливейшим человеком на свете. Продавщица с улыбкой заметила, освобождая покупки от магнитных бирок:
— Мальчонке просто повезло с приемной мамой.
Лиза резко повернулась, словно ее ужалили.
