Огонь поливал теплым золотом слившихся в жарком объятии любовников, медвежьи шкуры стали их брачным ложем, и ряды древних томов одобрительно глядели на таинство, которому тысячи лет и которое всегда юно и неопытно…»
Мэтт медленно спустился по лестнице, едва волоча ноги от навалившейся усталости. Выплеснул все эмоции в комнате наверху, теперь ничего внутри не осталось, ни раздражения, ни желания что-то объяснить, исправить… Поганое чувство, особенно учитывая, что он ни в чем не виноват.
Дядя Кларенс после ночных бдений спал мертвым сном, и Мэтт решил приготовить себе какой-нибудь завтрак. Яичница с беконом будет в самый раз. И если Сэнди спустится вместе с Триш, он и им быстренько сварганит глазунью…
На кухне кто-то был. Оттуда доносились неясные шорохи и постукивание. Мэтт глянул на часы, висевшие в гостиной, — однако! В семь часов уже кто-то проснулся?
Мэтт вошел на кухню — и окаменел.
Напротив него точно такими же каменными изваяниями застыли супруги Слингсби. Мэтту понадобилось не менее десяти секунд, чтобы понять, ЧТО они делали до его прихода…
Мистер Слингсби, утративший свою обычную апатию и малоподвижность, только что занимался тем, что насыпал горстями соль в канистру с молоком и размешивал ее длинной ручкой половника. Сара Слингсби опорожняла свою пачку соли в полупустые мешки с мукой и сахаром. Мэтт медленно протянул:
— Та-ак… И что мы тут делаем?
Слингсби вышел из ступора и нагло сообщил:
— Мы собирались приготовить себе завтрак.
— Серьезно? Что ж, прошу, продолжайте.
Сара заблеяла:
— Мэтт, это просто веселый розыгрыш, ничего больше…
Мэтт кивнул.
— Не сомневаюсь, те, кто сегодня будет пить кофе с молоком и сахаром, нахохочутся всласть. Значит, вот зачем вам нужна была соль…
Мозги ворочались у него в голове медленно, но поступательно. Что еще нашла в их вещах Триш… кроме наручников и презервативов?
Снимки дома во всех ракурсах. План участка и дома. Справки из Земельного департамента.
«Мэтт, ты так и не решился продать «Тихую дубраву»?
Надсадно чихающий насос. Так ведет себя автомобиль, если ему в бензобак насыпать сахару…
Вышедший из строя генератор. Электрик из Литтл-Крик говорил, что гроза тут ни при чем…
Вирус, сожравший всю его документацию в Интернете.
Мэтт медленно вытянул вперед руку.
— Так это были вы, божьи одуванчики? Саботажем занимаемся, да? Соль в сахар, пописать в суп, насыпать известки в муку… Заразить компьютер вирусом, насыпать сахару в мотор насоса…
— Мэтт, послушай…
