Соблюдая некогда установленный между прессой и актерами ритуал, журналист сделал вид, что поверил ее словам, и Донна смогла слегка расслабиться. Слегка, потому что ей предстояло по окончании церемонии появиться на ряде вечеринок, устраиваемых кинобоссами для награжденных. Это тоже было обязанностью, пренебречь которой она просто не имела права.
Видит Бог, больше всего на свете Донна желала оказаться дома, зашторить окна в спальне, забраться в постель и, приняв порядочную дозу снотворного, постараться забыть о сегодняшнем позоре. Однако завтра же по Голливуду поползли бы слухи о том, как она раздавлена своим поражением, а это было непозволительно.
Черт возьми, Донна Диксон — звезда первой величины, лучшая в своем деле, даже несмотря на решение маразматиков из киноакадемии! Она докажет всем, что былая уверенность нисколько не покинула ее. Слишком тернист и крут был путь на голливудский олимп, чтобы так запросто сдать завоеванные в течение многих лет позиции.
Донна часто становилась свидетельницей ситуаций, когда всеми признанные актеры и актрисы вдруг низвергались со своих пьедесталов и исчезали в неизвестности. Это называлось: выйти в тираж. Но она не собиралась пополнять своим именем печальный список.
Ей не раз приходилось бороться за место под киносолнцем, жертвовать многим и многими для достижения своих целей. Это должным образом закалило ее. Каждая неудача не столько подавляла, сколько рождала спортивную злость и жажду к сопротивлению.
Сейчас, когда недоброжелатели желали видеть ее побитой и униженной, Донна, словно разъяренная драконица, рвалась в бой, стремясь развеять в прах их надежды.
Не дождавшись окончания церемонии, она поспешила домой, чтобы слегка отдохнуть и переодеться перед вечеринкой у Бетти Бах.
Вот кто достоин подражания, думала Донна, откидываясь на спинку сиденья в салоне арендованного лимузина и вспоминая все, что когда-либо слышала о Бетти.
Эта знойная мулатка, благодаря собственным усилиям и уму, смогла пройти путь от гарлемской панели до исполнения добродетельных героинь в фильмах категории А. Когда же, согласно чьей-то воле, ее прошлое получило скандальную огласку, нанося удар по дальнейшей кинокарьере, она не сломалась.
В Голливуде еще была свежа память о том, как, вместо того чтобы зализывать раны в каком-нибудь убежище, Бетти появилась в шестичасовых новостях. Выступив одновременно по нескольким телеканалам, она хладнокровно поведала миллионам зрителей обо всех перипетиях своей жизни, заявила, что оставляет кино и собирается основать фонд помощи падшим женщинам.
