Звонок будильника отвлек Паолу от грез и от круговорота противоречивых мыслей. Восемь утра — пора вставать.
— Да, мама, привет! — бодро сказала Паола, подняв телефонную трубку.
Наконец пытка закончилась, и она может похвалиться полученной работой!
Бывало, учась в колледже, Паола просыпалась раньше звонка будильника и с нетерпением ждала той счастливой минуты, когда услышит ласковый мамин голос, ощутит, что ее любят и ждут, что кто-то волнуется за нее, сопереживает и молит Бога, чтобы в ее жизни все было хорошо.
— Я нашла работу! — опережая вопрос матери, воскликнула Паола.
— Поздравляю. И где же, если не секрет?
— Ну, это не совсем то, о чем я мечтала…
— Паола, говори прямо.
— Я буду работать продавщицей в парфюмерпом магазине. — Паола сделала паузу, ожидая реакции матери. — Мама, ты меня слышишь?
— Это же просто здорово!
— Ты в самом деле так считаешь?
— Конечно. Я всегда думала, что копаться в бумажках с утра до ночи не самое лучшее занятие для молодой женщины.
— Но это же моя профессия! — возмутилась Паола.
— Девочка моя, подумай хорошенько. Общество живых людей куда предпочтительнее компьютера и кипы бумаг.
— Знаю, мама. Я тоже рада. Ты же знаешь о моей страсти к духам.
— И в самом деле, тебе повезло вдвойне. Ты не спешишь?
— Нет, я уже приняла душ и позавтракала. Но не хотелось бы опаздывать в первый рабочий день.
— Ладно, не буду тебя задерживать. Удачи, милая.
— Пока, мама.
Паола накинула жакет, взяла сумочку и взглянула на себя в зеркало.
— С началом новой жизни, детка! — сказала она своему отражению.
Джо Берри пришел на работу раньше обычного. Элизабет собиралась на прием к врачу, и Джо решил выйти из дому вместе с женой. Все равно оставаться дома одному скучно.
В офисе, однако, тоже заняться было нечем. Джо поднял телефонную трубку и набрал по памяти номер.
— Алло, — раздалось на том конце провода.
— Привет, Бобби!
— А, Джо, дружище. Что-нибудь случилось?
— Нет, все в порядке. Просто решил позвонить старому другу.
— И тебе наплевать, что он мог спать.
Роберт уже перестал сердиться и обижаться на старого приятеля за подобные выходки. Джо мог позвонить в шесть утра и пожаловаться на плохой сон или прийти в гости в три часа ночи, чтобы отметить победу любимой бейсбольной команды.
— Бобби, не заводись. Я же знаю, какой ты трудоголик. Наверняка уже сидишь за столом и разбираешь очередное дело.
Роберт рассмеялся.
— Ты почти прав — только я сижу на диване. К тому же мне скоро надо ехать в суд. На сегодня назначено разбирательство того дела, о котором я тебе, кажется, уже говорил.
