Бен осторожно положил руку на ее живот.
— Ты уверена? — спросил он, нахмурившись. — Я ничего не чувствую.
— Уверена, — шепнула Карисса, устроив свою ладонь поверх его руки. — Прояви терпение, и сам убедишься.
Бен присел возле кресла на корточки. Затаив дыхание, он даже голову приблизил к животу Кариссы и замер, всеми чувствами устремившись туда, где происходит великое таинство.
— Ух ты! — воскликнул он, внезапно ощутив под своей ладонью энергичный пинок.
— Ну как? — гордо спросила будущая мать.
— Это было… ощутимо! — покивал головой Бен.
— Не отнимай руку. Мне кажется, малыш сегодня в настроении порезвиться.
— Вот ведь как брыкается! — восхищенно проговорил воодушевленный мужчина.
* * *
Как Бену было уже известно, Мелани Соейр помимо своих регулярных медсестринских функций была также волонтером одного из благотворительных фондов, призванных содействовать программе реабилитации детей, перенесших сложное лечение. Карисса активно помогала ей в меру своих возможностей. Могла испечь печенье или прийти с программой фортепианного концерта для маленьких слушателей. Что и делала.
Это был один из таких вечеров, организованный благотворительным обществом под названием «Радужная стезя». Вечер курировал Зак, давний знакомый Мелани и Кариссы по волонтерским делам. Карисса настояла на том, чтобы Бен проводил ее.
Время выступления Кариссы еще не подошло.
За кулисами камерного концертного зала, где они сейчас стояли, хранилось множество музыкальных инструментов. Карисса взяла в руки акустическую гитару. Пробежалась пальцами по струнам в простенькой гамме.
— Не знал, что ты умеешь играть на гитаре, — озвучил свое очередное открытие Бен.
— Брала уроки, когда училась в школе. Дальше любительства мои отношения с этим инструментом, к сожалению, не пошли. Но учителя хвалили, — объяснила она, лаская струны.
— Дай-ка, — потянулся к инструменту Бен.
Карисса осторожно протянула ему гитару за гриф.
Бен взял несколько аккордов и тихо наиграл упоительный пассаж, один из многих, что были у него сейчас в работе.
— Этим вечером на нашей сцене выступит особый гость! — объявил в этот самый момент ведущий вечера. — Прошу встречать Бена Джемисона, автора и исполнителя песен!
Рукоплескание и одобрительные выкрики малолеток нельзя было не услышать за кулисами музыкального заведения.
— Что, черт возьми, это значит?! — гневно воскликнул Бен, воззрившись на супругу.
— Это сюрприз, Бен, — пролепетала Карисса, не предполагавшая такого яростного отклика.
