— Она отлучилась, но я могу передать ей ваше сообщение, — заверил Бен, полагая, что звонок важен. — Я все запишу, — добавил он, вооружившись карандашом.
— Я звоню по поручению доктора Шерман. Мы переносим ее визит на два часа пополудни следующего четверга.
— Повторите, пожалуйста, имя доктора, — попросил Бен.
— Доктор Элиза Шерман, — отчеканила женщина на другом конце провода.
— Да, спасибо. Я все передам мисс Грейс.
Положив трубку, Бен удобно расположился в кресле, взвалил на колени толстенный телефонный справочник и принялся шелестеть страницами. Не потребовалось много усилий, чтобы выяснить, что доктор Элиза Шерман — сиднейский гинеколог, работает в ближайшей от дома Кариссы клинике.
Причиной назначенного визита вполне могли быть женские проблемы. Но, учитывая состоявшийся накануне разговор, Бен решил однозначно: Карисса беременна, беременна от него и намерена это скрыть, что само по себе возмутительно, если не сказать преступно, вне зависимости от того, понравится ли ему эта новость.
Бен совершенно не представлял, как реагировать на факт ее беременности. Но очень негативно отнесся к неудавшейся попытке ее сокрытия.
— Не собиралась мне об этом говорить? — гневно спросил Бен, протягивая ей лист с сообщением из клиники.
Карисса пробежала записку взглядом и подняла на него растерянный взгляд.
— Прежде чем говорить об этом с тобой, мне следовало разобраться в собственном отношении. На все нужно время.
— За вами все приоритеты, мисс Независимость? Я бы слова не сказал, если бы ты сделала этого ребенка без моего участия. Но, по-моему, моя причастность была предопределена фактом зачатия, ты так не считаешь?
— Ну, если ты настаиваешь… — виновато промямлила Карисса.
— Да, я именно настаиваю, — подчеркнул Бен. — Давай теперь условимся наперед: все, что касается нашего ребенка, будем обсуждать сообща. Итак, что ты решила?
— Я рожу этого ребенка, если ты об этом хотел знать…
— Понятно. Пока тебя не было, я все обдумал. Мы поженимся! — решительно проговорил Бен.
— Я… я не согласна… — покачала она головой.
— То есть как это?
— Я собираюсь растить его самостоятельно.
— Но это мой ребенок.
— Рада, что ты это признаешь. Тем более не понимаю, для чего нужны эти формальности.
— А что тебя смущает? — спросил Бен.
— Я не готова к браку.
— То есть ты не готова к браку со мной. Правильно я тебя понял? Рассчитываешь найти кого-то получше?
— Нет.
— Тогда что тебя останавливает? Поженимся. Если же категорически не сумеем ужиться, разведемся. Это ведь не пожизненное наказание.
