— Что-то не так, Элен? — спросила она, когда подруга присела рядом.
— Терри, мне нужно уехать. У Майка что-то срочное.
— Хорошо, давайте собираться…
— Нет-нет, Терри, вам с Дэном совсем не обязательно ехать. Майк сам приедет за мной. По правде говоря, он уже на пути к этому райскому местечку. Он звонил мне из машины, и я объяснила, как сюда добраться.
— Элен… — начала Терри, но подруга бросила на нее такой красноречивый и предупреждающий взгляд, что она беспомощно замолчала.
— Не спорь со мной, Терри. Я вовсе не хочу испортить вам с Дэном пикник. Вы отдыхайте, а мне нужно ехать.
Последнюю фразу Элен можно было истолковать двояко: «Используй представившийся тебе шанс на все сто!» или: «Мне нужно увидеть Майка. Но чтобы ты при этом не болталась под ногами, а я не испытывала вины от того, что сорвала тебя с этого пикника и от твоего многообещающего Дэна, а потом бросила дома в одиночестве, испортив уик-энд».
Терри пыталась прочитать возможный вариант ответа по лицу подруги, но Элен очень успешно сделала предвкушающий скорую встречу вид и бродила рассеянным взором где-то на уровне макушки дерева, росшего в полумиле от них.
— А вот и Майк! — воскликнула Элен.
Дэн и Терри одновременно повернули головы на дорогу, и Терри безошибочно узнала приближающийся «Форд Фокус» Майка. Что-то подозрительно быстро он добрался до этого райского уголка! Терри с нарастающим напряжением следила за приближением автомобиля, хороня в душе надежду, что этот день закончится без потерь. Сейчас Элен просто-напросто упорхнет, и она останется с Дэном одна. А там все может случиться!.. Что именно может случиться, Терри даже подумать боялась. Просто случится, и все. Нечто ужасное.
— Знакомьтесь, Дэн, это Майк. Майк — это Дэн.
Майк заверил Дэна, что ему очень приятно познакомиться, Дэн рассыпался в ответных любезностях… Просто церемонии при дворе английской королевы.
— Вы не очень обидитесь, если я похищу Элен? — спросил Майк, хотя, судя по его виду, ему было глубоко наплевать, обидятся они или нет. Его слова — просто дань вежливости, а Элен он все равно увезет!
Элен обратила на светловолосого красавчика томный взгляд и, включив на полную мощность обаяние, проворковала:
— Конечно, они не обидятся, Майк. Я только возьму свой свитер.
Майк засиял, как стосвечовая лампочка. Улыбка Элен была такой же сияюще-восторженной, как будто она ждала этого «похищения» всю жизнь. Подобной демонстрации Элен еще никогда себе не позволяла. Она бы не выдала себя ни за что! Терри знала, что Элен твердо придерживается незыблемых принципов: никогда не выдавать всех своих чувств, иначе рыбка испугается и сорвется с крючка. Элен не раз говорила об этом, поучая Терри.
