Жители южных городков ходят на пляж не часто и еще реже загорают. Это курортники приезжают сюда, мечтая об одном — вдоволь накупаться и на время превратиться в негров. У местных море и пляжи всегда под рукой, южная экзотика для них — норма жизни, привычный ее атрибут, и не более того. И они живут обычной жизнью, работают и учатся, не замечая, что находятся на вечном курорте. Иначе существовать здесь было бы нельзя.
Илья приехал на лето к дядьке, а потому на пляж бегал часто. Он довольно легко и быстро сходился с людьми, но почти всегда оставался к ним равнодушным. Поэтому друзей себе не завел.
Худой длинный парень, лежащий рядом на махровом полотенце что-то увлеченно читал. Илья полюбовался им час-полтора, а потом не выдержал:
— Что читаешь?
Тот ответил явно вызывающе, подчеркнуто серьезно и деловито:
— Книгу!
Искоса взглянул из-под козырька шапки на Илью, никогда не расстающегося с плеером.
— А ты что слушаешь?
— Музыку! — в тон ему отозвался Илья.
Оба дружно прыснули и с любопытством осмотрели друг друга.
— Илья, — сказал младший Охлынин.
— Павел, — представился незнакомец. — Ты откуда прибыл в сей блаженный уголок?
— Из Краснодара, — Илья подтянул свое полотенце поближе к соседскому. — У меня тут дядька с теткой живут и кузина. А ты?
— Из Москвы.
— И чего? Совсем один? Как тебя родители отпустили?
— Мне так сподручнее. Отговорился, будто еду с друзьями, наболтал ерунды, — объяснил Павел. — Ничего, поверили. Да я им за девятнадцать лет надоел смертельно. Друг от друга надо периодически отдыхать. А вообще у моего папахена очень интересная позиция. Он строго следит, чтобы я приходил домой вовремя и сообщал, где болтаюсь и с кем, а на то, что я часто заявляюсь домой пьяным, ему плевать.
— Ты пьешь? — удивился Илья.
Он сам не прикасался ни к пиву, ни к вину.
Павел вытащил из большой сумки фляжку, отвинтил крышку и дал Илье понюхать.
— Всегда беру с собой коньячок. На случай, если у кого-то вдруг станет плохо с сердцем. Гуманизм и забота о людях. Вот я на поезде сюда ехал, так одна женщина едва в обморок не свалилась от духоты. Влили в нее моего коньячку — отпустило.
Илья хмыкнул:
— Угу, любые поступки можно оправдать якобы благими целями.
— И убийство?
— Тоже, наверное, можно. Главное, чтобы голова варила нормально. Все продумать до мельчайших деталей, сочинить всякие разности… А ты работаешь или учишься?
— Учусь в авиационном. На третий курс перешел. А ты?
— Мне еще год до окончания школы.
