Тата в испуге отшатнулась.
— Ты и впрямь не в себе, Витя! Соберись… Сказали, что она в институте. Мама подходила…
Виктор судорожно выдохнул и устало, в изнеможении опустился на стул. Длинные колени торчали в разные стороны до середины комнаты. Татка стояла рядом, дергала его за рукав и повторяла с тревогой:
— Витя, тебе плохо? Да что с тобой! Ты меня слышишь, Витя?
Виктор тяжело, с трудом поднялся и благодарно провел рукой по Таткиным волосам.
— Нормалек, Татусик! Со мной все чудненько. Это факт. Большое тебе спасибо за звонок!
Он вышел в коридор. Риточка тотчас отделилась от стены и радостно метнулась к нему навстречу. Будущий художник остановился лишь на мгновение.
— Мерси, "чижик мой, бесхвостый и смешной", — торопливо поблагодарил он. — Прости, я шибко нынче не в форме… Но это скоро пройдет.
— Витя, — прошептала, млея от счастья, Риточка, — ты почему-то стал забывать меня… Ты заходи почаще, Витя…
— Зайду обязательно, — пообещал Виктор и приветственно махнул на ходу рукой. — Прямо на днях, поэтому "не надо печалиться, надейся и жди…"
Стремительно отмерив коридор огромными шагами, он тут же отключился от реальности, не замечая, что Татка и Рита внимательно смотрят ему вслед. Он помнил только одно: Таня…
Виктор едва дотянул до вечера, чтобы ей позвонить.
— "Ты жива еще, моя старушка?" — с наигранной бодростью справился он.
— "Привет тебе, привет!" — ответила сильно поднаторевшая в общении с ним "старушка", очевидно, неплохо знакомая только с поэзией рязанского русокудрого отрока.
Услышав ее вроде бы не внушающий опасений голос, — хотя черта лысого там по телефону разберешь! — Крашенинников отважился на большее.
— Ты в порядке? — безразлично поинтересовался он и затаил дыхание. — Не слышу исчерпывающего ответа. У тебя все в норме?
— Наверное… — не слишком уверенно протянула Таня.
— Что значит твое идиотическое "наверное"? Да или нет? Говори толком! Ты в состоянии объясняться вразумительно? — начал понемногу выходить из себя Виктор.
— Мне неудобно отсюда, — тотчас заломалась Татьяна. — У телефона короткий провод, до моей комнаты не достает. В общем, ты не беспокойся. Все обошлось.
— Ага, — выдохнул наконец Виктор. — Ты молоток! Таня, завтра нам придется принимать гостей. Получилось все довольно неожиданно, я тебе сейчас объясню. Только, пожалуйста, выслушай все до конца, не перебивая и без дурацких замечаний. Отказать Герке было невозможно…
К сообщению Таня отнеслась довольно спокойно.
