Тизбе. Разве светлейшая синьория Венеции дает вам право?..
Анджело. Ни малейшего права миловать. Неограниченное право карать.
Тизбе. Но семья Брагадини, семья вашей жены?
Анджело. Будет мне благодарна.
Тизбе. Вы говорите — решение принято. Она умрет. Это хорошо. Вы правы. Но так как все это дело еще остается тайной, так как ничье имя еще не произнесено, не лучше ли вам избавить вашу жену от казни, этот дворец — от кровавого пятна, самого себя — от шумной огласки и пересудов? Ведь палач — свидетель. А свидетеля не надо.
Анджело. Да. Яд был бы лучше. Но нужен яд быстродействующий, а у меня — вы не поверите! — такого нет.
Тизбе. Зато есть у меня.
Анджело. Где?
Тизбе. Дома.
Анджело. Какой?
Тизбе. Яд Маласпина. Помните? Коробочка, которую мне прислал настоятель Святого Марка.
Анджело. Да, вы мне говорили. Это надежный и быстрый яд. Что ж, вы правы. Пусть все останется между нами, так лучше. Слушайте, Тизбе. Я доверяю вам всецело. Вы сами понимаете: то, что я делаю, — законно. Я мщу за свою оскорбленную честь, и каждый поступил бы так же. Но я затеял темное и трудное дело. Вы здесь мой единственный друг. Только на вас я могу положиться. Быстрая казнь и полная тайна — так лучше и для нее и для меня. Помогите мне. Вы мне нужны. Я прошу вашего содействия. Вы согласны?
Тизбе. Да.
Анджело. Пусть эта женщина исчезнет неведомо как, неведомо почему. Роют могилу, служат заупокойную службу, но никто не знает — кому и по ком. Тело унесут эти двое, ночные дозорные, которых я держу взаперти. Вы правы, укроем все во тьме. Пошлите за вашим ядом.
Тизбе. Никто не знает, где он хранится. Я сама схожу за ним.
Анджело. Идите, я вас жду.
Да, так лучше. Преступление совершено во мраке, пусть во мраке совершится кара.
Дверь молельни открывается. Из нее выходит архипресвитер, потупив взгляд и скрестив руки на груди. Он медленно проходит через комнату. Когда он уже готов выйти в среднюю дверь, Анджело оборачивается к нему.
Она готова?
Архипресвитер. Да, монсиньор. (Уходит.)
На пороге молельни появляется Катарина.
Катарина. Готова к чему?
Анджело. К смерти.
Катарина. К смерти! Так это правда? Неужели это может быть? О, я просто не могу освоить эту мысль! Умереть! Нет, я не готова. Я не готова. Я совершенно не готова, синьор!
Анджело. Сколько времени вам нужно, чтобы приготовиться?
Катарина. Ах, я не знаю, много времени!
Анджело. Или у вас не хватит мужества, синьора?
Катарина.
