Загорелся телеэкран.
В середине сеанса мы увидели любопытный камень. Осколок лунной породы при ударе метеорита отлетел в сторону и попал в маленький кратерок. Он торчал оттуда острой гранью и из-за этого выглядел необычно.
Базилевский, вспомнив о нашем розыгрыше, подошел к Виталию и кивнул в сторону экрана:
— Это то самое… Интересно?
— Очень! Обязательно надо писать, — Виталий горячился. — Разве мы можем об этом молчать!?
— Не торопитесь, — убеждал Саша, — наука не терпит спешки. Потом над нами все будут смеяться, если мы ошибемся. Обещаю вам: все подробно объясню, если действительно будет лед на Луне. Многие ученые считают, что он должен там быть, хотя я и не разделяю их взглядов.
Потом вместе с Виталием мы дружно хохотали над этим розыгрышем. Случай с «ледяной глыбой» не забывался много месяцев, а Саша Базилевский и Виталий, кажется, крепко подружились…
Может быть, этот крохотный эпизод из нашей жизни в Центре дальней космической связи кажется смешным, мол, вот журналист, падкий до сенсаций. Нет, это не так. Эти дни мы жили ожиданием событий, невероятных, фантастических. Мы верили: они будут, обязательно будут! И они приходили вместе с очередным сеансом связи, с безупречной работой «Лунохода-1». Просто иногда мы и сами не замечали их, еще не укладывалось в голове, что уже само по себе это путешествие по кратерам — фантастика.
…А лунный странник продолжает прокладывать свою колею: он все дальше уходит в Море Дождей.
— Первая — вперед! — звучит команда. Водитель подает ручку управления от себя, и на Луне, в 400 тысячах километрах от нас, чуткая машина послушно трогается с места.
— Есть движение! — сообщают телеметристы. На телеэкране, занимающем всю стену зала, мы отчетливо видим мелкие камни, кратеры.
— Вторая — вперед!
Эта команда звучит впервые. «Луноход-1» проходит еще одно испытание: включается максимальная скорость.
На экране небольшой кратер. Телеметристы сразу же докладывают:
— Въехали в кратер… Крен на правый борт…
— Сейчас посмотрим на колею, — комментирует Главный конструктор, — немного вернемся назад.
— Стоп! — доносится команда. Луноход замирает. — Первая — назад!
На экране четко видны две полосы — это колея. Она круто уходит вниз и обрывается. Правая колея чуть глубже левой, здесь слой пыли на несколько сантиметров толще…
Сеанс окончен, но никто не уезжает, хотя за окном глубокая ночь. Подводится итог работы, ученые обмениваются впечатлениями. Беру несколько коротких интервью. Прошу поделиться впечатлениями конструктора телевизионных систем.
