— Тебе помочь? — услышала она его голос за спиной и резко обернулась.
— Откуда ты взялся? — недовольным тоном спросила она его.
Макс стоял в проеме двери, которой она прежде не заметила. Одетый в темно-синие брюки и такого же цвета футболку, статный и свежий, он пренебрежительно взирал на свою обнаженную и растрепанную любовницу. Она тотчас покрылась румянцем.
— Из преисподней, — мрачно пошутил он. — По правде говоря, я из своей комнаты, которая находится прямо за этой дверью. Эта ванная комната общая для обеих спален, так же как и гардеробная.
Подойдя, Макс взял из ее рук полотенце и принялся вытирать ее волосы. Хотя это и было приятно, Софи отстранилась, памятуя об унизительности своего положения в доме Макса.
— Благодарю, но я бы предпочла фен.
— А я предпочитаю именно этот способ, — отозвался Макс и, отбросив полотенце Софи, поцеловал ее своим коронным поцелуем.
— И чем мы займемся? Неужели…
— Собирайся, — резко прервал ее Макс. — Мы вылетаем в десять.
— Вылетаем?
— Ты слышала. — Макс не спешил объявлять ей о своих планах и только после долгой паузы нехотя продолжил: — У нас ленч в узком семейном кругу. Я договорился о нем вчера перед ужином. Жду тебя в холле без пятнадцати десять. Не задерживайся. — Он поспешил на свою половину и, остановившись в дверях, добавил как бы невзначай: — Я не сказал? В кругу твоей семьи. Хочу знать, стоят ли они этих жертв.
Не понимая, что происходит, Софи направилась в гардеробную и обнаружила там свои наряды аккуратно развешанными на вешалках. Торопливо одеваясь, Софи раздумывала, какую каверзу замыслил на сей раз неутомимый мститель, сводя ее с собственным отцом.
Одевшись, она подошла к зеркалу и перехватила волосы красным шелковым платком. На ней был вчерашний синий костюм, но белую шелковую блузку она сменила на алый хлопковый топик. Решив, что выглядит в полном соответствии с невысоким мнением Макса о себе, она покинула гардеробную.
Софи вспомнила, как много лет назад, пролистывая мамин дневник, она наткнулась на упоминание об экономке Мег, любовнице ее отца. Там же мама сформулировала свое определение любовницы — единственная женщина, которую холят и лелеют, но потом безжалостно вышвыривают за дверь. Возможно, мама иронизировала. А теперь Софи столкнулась с совершенно иным взглядом на эту роль. Если бы ей самой пришлось определять значение этого слова, она бы сказала так: любовница — это женщина, тело которой используется в обмен на материальные блага. Постаравшись внушить себе, что ей все это совершенно безразлично, она спустилась в холл.
