— Детей у него, а значит и внуков у меня нет, мальчик в этом плане отличался прямо таки невероятной осторожностью, — постепенно успокаиваясь и отлетая на безопасное расстояние, пробурчал мертвый король. — А, следовательно, единственная линия, которую пусть и с большим скрипом, но могут признать законной оборвется, если Аксимилиана сожрет дракон! Тогда останется надеяться лишь на то, что в бастардах взыграет кровь предков, и они сами себе королевство захватят.
— Да ладно тебе, успокойся, — признаться честно, причина тревоги нематериального покойника меня слегка насмешила. Как гласит известная русская пословица, усвоенная мной за время совместного со славянами расхищения военного наследия СССР: 'Против лома нет приема'. А против хорошего ствола такой тем более не отыщется. — Подумаешь, крокодил-переросток с крыльями, уверен ему за глаза одной очереди хватит. Ну, может быть двух, я слышал рептилии живучи и могут трепыхаться даже с простреленной башкой.
— Ты вообще дракона видел? — после минуты молчания, заставившей меня снова занервничать, спросил призрак.
— Нет, — честно сознался я. — А ты?
— Видел, — кивнул призрак короля. — Даже убил одного, башка Норхоторопороота, что попытался наложить свою лапу на одно из приграничных баронств, теперь украшает бальный зал моего дворца. Хотя как сказать убил, не в одиночку, естественно. С армией.
— В каком смысле наложить лапу? — не понял я.
— Драконы не звери, — вздохнул призрак. — Они разумны. И достаточно умны, что впрочем, совсем неудивительно при таком то количестве мозгов в их башке, размерами превышающей человека. Среди них, конечно, попадаются разные типы, как и среди любого народа. Хитрые, смелые, глупые, ленивые, старые, молодые… ящер, убитый мной, относился к последнему типу. Он напал на замок одного из провинциальных баронов, сожрал землевладельца и всю его челядь, после чего обложил окрестные земли данью, повелев крестьянам регулярно пригонять к его новому логову скот. У него, в принципе, были некоторые шансы закрепить за собой феод покойного аристократа, дракон был не против договариваться с их обитателями, но ящер когда запугивал деревни, не соблюдал границы земельных наделов. Норхоторопороот облетал селения по кругу. По геометрически правильному радиусу. А земли, знаешь ли, обычно имеют весьма причудливо изрезанные административные границы. Короче мне как королю поступили жалобы на урон и разорение, чинимое драконом сразу от трех дворян. Пришлось собирать армию, тем более ей как раз нужна была тренировка перед походом к Порталу Хаоса…
