Итог первого дня – более 300 погибших только по официальным данным.
12 марта. Ранним утром производится запланированный выброс пара, моментально повышающий уровень радиации вокруг станции. В связи с превышением нормы в тысячу раз зона эвакуации расширяется до 10 км, более 40 000 человек вывезены из окрестностей АЭС. Из США в Японию направляется самолет с охлаждающими материалами для АЭС, в мире нарастает обеспокоенность происходящим в Японии, и появляются первые слухи о возможном намеренном сокрытии серьезности аварии со стороны властей. Кроме того, появляются сообщения об аналогичных проблемах на находящейся неподалеку станции «Фукусима-2».
В прессе появляется информация об обнаружении вблизи станции радиоактивного цезия, что может говорить о расплавлении топлива в сердцевине реактора. В отсутствие охлаждения цепная реакция стала неуправляемой.
В 15.36 на первом реакторе из-за повышения внутреннего давления более чем в два раза происходит взрыв водорода, повредивший крышу и стены, но не затронувший защитной оболочки активной зоны реактора – той, где непосредственно происходит ядерная реакция с участием урана и плутония, при которой высвобождается гигантская энергия. В результате взрыва пострадали 4 сотрудника станции. Уровень воздействия радиации в районе станции поднимается до 1000 микрозивертов в час, что превышает в 10 000 раз естественный природный уровень радиации. Зона эвакуации расширяется до 20 километров, жителям за пределами этой зоны рекомендуется закрывать окна и не выходить из домов.
К вечеру становится очевидно, что наладить систему охлаждения не удается, и руководство станции принимает решение охлаждать реактор морской водой. Это непростое решение – после контакта с большим количеством морской воды реактор уже не сможет работать, но опасность серьезного радиационного заражения такова, что его решено принести в жертву.
Между тем страну атакуют все новые удары цунами, а количество жертв землетрясения в течение дня неумолимо растет.
Зиверт – принятая в настоящее время единица измерения воздействия радиации на биологическое вещество. Поскольку уровень воздействия непосредственно зависит от времени, для определения уровня радиации в конкретной местности используется единица Зв/ч. 1 зиверт представляет собой количество энергии, поглощенное килограммом биологической массы, равное по воздействию поглощенной дозе излучения в 1 грей. Зиверт – большая величина, поэтому на практике часто используются микрозиверты (1 мкЗв = 1/1000000 Зв) и миллизиверты (1 мЗв = 1/1000 Зв). Естественным уровнем природной радиации считается 0,1 мкЗв/ч, хотя в некоторых местностях она может достигать 1 мкЗв/ч. Для работников АЭС «Фукусима-1» была установлена максимальная доза в 100 мЗв, все еще неопасная для здоровья при соблюдении должных мер защиты и медицинского обслуживания. По мере того как ситуация становилась все серьезнее, она была повышена до 250 мЗв. Лучевая болезнь у человека начинается при получении дозы свыше 1 Зв.
