Уже затянулись розовой плёнкой Яшины шрамы, поблёкли синяки. Теперь только кости побаливали, особенно по утрам — затекали. Но Яша уже поднялся на ноги, ходил по комнате, видел в окно и слышал: бегут беляки.
Рвался выйти на улицу.
Мать вцепилась двумя руками, заплакала:
— Не пущу! Один ты у меня на всём свете. Не пущу, не пущу, не пущу!
Она плакала, и такое горе было в этом плаче, такое предчувствие беды, что Яков сдался:
— Хорошо, мама, не пойду.
А всё-таки он не послушал Татьяну Матвеевну. И часа не прошло, как вышла она из дому, а он, надев две рубахи, вышел на улицу. За воротами побежал, но не в порт, как обычно, а в другую сторону, откуда шла в город Красная Армия, где был фронт.
Повизгивали пули белогвардейцев. Пули эти валялись под ногами — с разбегу поскользнуться можно, прокатиться ногой по пуле и упасть. В другое время Яша набрал бы полные карманы пуль и гильз. Теперь ему не до того было, повзрослел он.
После всего, что произошло в подворотне дома на Мельничной, а затем на бульваре и в белогвардейской контрразведке, Яков думал только о том, как бы рассчитаться с убийцами. И, очутившись где-то там, на фронте — пусть огромном, необъятном, — встретиться с отцом. Он же дерётся с беляками. Как же хотелось Якову встретиться с ним и быть рядом! А потом идти вместе с отцом в атаку, стрелять, колоть штыком — освобождать от беляков сёла и города.
Вот уже кончились жёлтые, из камня-известняка, домики Мельничной, и за поворотом показалась товарная станция, такая знакомая, всегда в красных грузовых вагонах. Теперь здесь стоял, попыхивая трубой, грязно-серый бронепоезд — паровоз, похожий на черепаху, и два таких же, заклёпанных в сталь вагона-коробки. Только дула орудий торчали из этих железных ящиков, и направлены были орудия на переезд, перегороженный полосатым шлагбаумом.
«Здесь не пройти, — подумал Яков, — обязательно задержат».
Было многолюдно и шумно.
В товарные вагоны загоняли лошадей. Лошади упирались и били копытами по деревянному настилу.
На перроне строились пехотинцы, и здесь зычный голос перекрывал все шумы станции:
— Рр-авняйсь! Смирна!
Яша подумал: «Бегут, гады! Наши, должно, где-то совсем близко».
