— Эрни, мы дружим с тобой два года. — Эмили села и взяла вилку. — А все остальное — досужие домыслы.
Она потерла усталые глаза и подумала: вот уже второй раз за неделю по милости Стивена она не высыпается. Похоже, это входит в систему. Она покосилась на Эрни и увидела в его глазах такую муку, что почувствовала, с одной стороны, угрызения совести, а с другой — некоторое удовлетворение: выходит, не так уж она и плоха.
— Эрни...
Он смотрел куда-то мимо нее.
— Эрни, что случилось?
Он нервно дернул плечом и, переведя на нее глаза, буркнул:
— Ничего.
— Это не ответ. — Она подалась вперед. — Эрни, ведь мы с тобой друзья?
Он смотрел на нее в упор, и у Эмили душа ушла в пятки.
— Значит, мы больше не друзья? — тихо спросила она, хотя ответ был очевиден.
Эрни грустно улыбнулся:
— Эми, ты мне друг. Но я рассчитывал на большее.
— Эрни... — Она растерялась и замолчала, не зная, что сказать. — Эрни, я...
— Эми, только не надо ничего объяснять, — поспешно перебил ее он. — Я и так все понимаю. И ценю твою дружбу. Жаль, что ты не можешь обещать мне большего.
— Эрни, я не хотела тебя обидеть, — пробормотала она, глядя в тарелку. — Просто я...
— А ты меня и не обидела. — Он улыбнулся. — Эми, не надо себя ни в чем винить. Сердцу не прикажешь.
Она подняла на него глаза и, увидев его добродушную улыбку, чуть не расплакалась, но на душе у нее стало легче.
К концу смены Эмили с трудом держалась на ногах, глаза слипались и она могла думать лишь об одном — как бы поскорее попасть домой, принять горячий душ и нырнуть под одеяло.
Она уже заканчивала заполнять истории болезни, когда в сестринскую, размахивая свежей газетой, вбежала Хилари. На этот раз фотограф запечатлел тот самый момент, когда Стивен подсаживал Эмили в карету. Реакция женского персонала была столь бурной, что через пару минут на пороге, грозно сверкая очами, возникла сестра Тереза.
— Миссис Грин, — чеканя каждый слог, произнесла она, — когда вы намерены вернуть отделение «скорой» в рабочее состояние?
— Уверяю вас, если сие состояние зависело бы от меня, то это произошло бы прямо сегодня, — ответила Эмили, с трудом сдерживаясь, чтобы не тереть сонные глаза.
Повисла напряженная пауза.
— Вот как? — Сестра Тереза буравила Эмили своими колючими глазками. — А от кого же это зависит?
Эмили почувствовала, что щеки заливает краска стыда.
- Миссис Грин, я задала вам вопрос, - с инквизиторским рвением продолжила допрос монахиня. — До каких пор будет лихорадить всё отделение?
