И в этом была ее трагическая ошибка. С победной ухмылкой Стивен взял трубку и с изысканной непринужденностью произнес:
— Стэффорд слушает. Да, разумеется! Истинная правда. Я вернулся в Лондон только вчера, и ближайшие две недели мы проведем вместе. Эмили возьмет отпуск.
— Какой еще отпуск? Постойте! — возмутилась она, пытаясь выхватить у него трубку. — Говорю вам, я не согласна!
Однако Стивен так и не подпустил ее к телефону.
— Нет, сейчас я уезжаю. Если вы не будете докучать Эмили, обещаю дать вам эксклюзивное интервью. Мы можем обсудить это при первом удобном случае. Скажем, в пятницу. Да, благодарю вас... И вам того же. До свидания.
Эмили была в ярости. Битый час втолковывала ему свои доводы, а он ее снова подставил! Вот наглец!
— А теперь, небожитель, послушайте, что я вам скажу! Думаете, вам все дозволено? — Она уперла руки в боки и начала сверлить его взглядом. — Я не согласна. Понятно? И не уговаривайте меня. Пожалейте свое время. В ваши игры я играть не стану. И хватит об этом.
Выслушав гневную тираду, Стивен молча притянул Эмили к себе. Она даже не успела возразить, только подняла голову и открыла рот — и он закрыл его поцелуем. Она не могла ни дышать, ни двигаться. Тщетно Эмили пыталась бороться с собой: противостоять обаянию несравненного Стиви Стэффорда было выше ее слабых сил.
Внезапно он отстранился и, заглянув ей в глаза, шепнул:
— Эмили, я не хочу, чтобы вы делали это для меня. Сделайте это для себя. Вот увидите — вы не пожалеете. Я позвоню вам завтра. - С этими словами он покинул ее дом.
Казалось, после ухода Стивена прошло всего несколько минут, как снова раздался звонок в дверь. Эмили вздрогнула: она все так и стояла на том самом месте, где он ее оставил. Подошла на нетвердых ногах к двери и отворила ее.
В дом ворвалась Либби. У нее был такой возмущенный вид, только что пар не шел из ноздрей, а в тщательно подведенных и накрашенных глазах полыхало пламя.
— Ну ты и штучка! Хотела задурить мне голову? «А он больше не придет», — передразнила она подругу. — Только меня не проведешь! Я тебе не поверила и правильно сделала! А то бы так и не увидела Стиви Стэффорда.
Эмили смотрела на подругу невидящими глазами. Обе не сговариваясь пошли на кухню.
— Эми, какой же он милашка! Представляешь, остановился и заговорил со мной, словно знает меня всю жизнь! - Либби перевела дыхание. - А знаешь, кто был у него в машине? Сроду не догадаешься!
— Патриция Пембертон, — печально ответила Эмили.
