Это были весьма специфические подразделения, двигавшиеся вместе с армией, но ей не подчинявшиеся. После начала Великой Отечественной войны в находившихся под армейской юрисдикцией районах СССР были образованы оперативные области во главе с высшими руководителями СС и полиции, подчинявшимися лично рейхсфюреру СС Гиммлеру. В их подчинении находились такие структуры, как полиция безопасности, охранная полиция и командиры специальных подвижных подразделений — айнзатцгрупп, которым, в свою очередь, подчинялись зондеркоманды, действовавшие на фронте, и айнзатцкоманды в армейском тылу.
Задачей этих структур была полная зачистка территории: захват зданий партийных и административных органов, учреждений РККА и НКВД, где могли находиться архивы и секретные документы; розыск, арест и ликвидация советских и партийных работников, командиров и комиссаров РККА, евреев; выявление коммунистов и подпольщиков, борьба с любыми враждебными проявлениями, информирование вышестоящих органов об обстановке на местах. В районе Смоленска летом — осенью 1941 года действовала айнзатцгруппа «В». Хотя это совершенно не означает, что расстрелами не могли заниматься ещё какие-то структуры, в том числе и маскирующиеся под обычные части вермахта. Впрочем, и полк связи вполне мог принимать на доставшейся ему даче НКВД расстрельщиков из айнзанткоманд.
Чекисты, судя по расследованию в Куропатах, применяли сходный способ — оно и неудивительно, это вариант самый надёжный и, кстати, самый безболезненный для жертвы. Кто не верит — пусть перечитает одну из любимых книг советской молодёжи под названием «Овод»…
Из рассказа М. И Дэвидсона, бывшего шофера гаража НКВД. 1990-е годы:
«Когда мы въехали в лес, я увидел большую прямоугольную яму. По ширине она была примерно как длина вашей комнаты, а по длине раза в два больше. Я остановил машину, сижу в кабине. Мне сказали включить свет, так как время было ночное. Я включил свет и увидел, что сзади, из кузова, выводят людей. Часть из них уже сидела по краям ямы, ноги свешивались вниз, а руки были связаны за спиной. Когда полностью края ямы были заполнены людьми, их начали расстреливать.
Расстреливал только один работник комендатуры, стрелял из пистолета в затылок, и люди падали в яму. Когда все были убиты, он сам прыгнул в яму и стал втаптывать людей, я слышал хруст костей…
На место расстрела, кроме моего, приехал ещё один грузовик. В нём, видимо, также были люди. Всего расстреляли тогда более 20 человек, в моей машине столько вместиться не могло…
