— Мне очень жаль.
— А это правда, что она ему от тебя досталась? — спросил Ирвинг.
— Похоже на то.
— Тогда позволь выразить восхищение твоему самообладанию все эти годы.
Я не была уверена, что это комплимент, и потому не стала реагировать.
— Спасибо. Так чем я могу тебе быть полезна?
— Первую статью пустим про отца Джейсона и рак. Объясним, что мастер не мог собраться в дорогу так быстро, и потому для моральной поддержки послал с Джейсоном тебя. Такая сентиментальность пройдет на ура.
— А не покажется Жан-Клод слабым в глазах других мастеров?
— Анита, у нас не так много способов опровергать этот слух. Показать, что Жан-Клод великодушен по отношению к своим, — это может создать ему репутацию слабого среди других мастеров, но мы, подчиненные, можешь мне поверить, будем читать и думать: «Вот на такого мастера бы работать. Интересно, как бы мне перебраться в Сент-Луис?» Революции делаются снизу, а сверху очень редко.
— А мы затеваем революцию?
— Способ правления Жан-Клода на его территории можно назвать революционным, Анита. Я не единственный репортер в глубоком прикрытии. Есть нас парочка, что сидят и стонут, какие бы могли дать материалы, если бы не прикидывались нормалами.
Я оперлась на спинку кровати, все еще держа подушку на коленях.
— Наверное, я думала, что ты единственный репортер с таким глубоким прикрытием.
— Нет, есть еще один лебедь, и еще вервольф, и даже тигр один.
— И все вы сумели скрыть, кто вы такие?
— Ага.
— Нелегко вам приходится.
— Скрываться нелегко, это правда. Но куда труднее тем, кто не скрывается, сама видишь.
— Ты прав, — вздохнула я.
— Хотя твоя роль человека-слуги в материалы не попадет. Только ваши любовные отношения.
— Я смотрела в кодексах. То, что я его слуга-человек, не является легальным основанием для увольнения меня с поста федерального маршала, и даже обычного копа, если бы я таковым была.
— Ты хочешь сказать, что я могу это использовать?
— Нет, но я хочу сказать, что дело тут не в законе. Не от него я скрываюсь — от чужого мнения.
— О'кей, я напишу статью о том, как заблуждаются мои коллеги-репортеры, а потом начнем статью про Джейсона. Следующая про тебя, а потом посмотрим, кто еще захочет говорить. Моему редактору это понравится.
— А твоей девушке?
— Вот сейчас после нашего разговора ей позвоню. Трудностей не будет — она в нашей профессии.
— О'кей.
— У тебя усталый голос, — сказал он.
Прислонившись головой к спинке кровати, я ответила:
— Вполне возможно.
