— Ты хочешь сказать, что Жан-Клоду придется нас публично наказать — или сделать вид — за то, чего мы не делали?
Джейсон кивнул с очень серьезным видом.
— Но это безумие. Жан-Клод не будет нас наказывать за то, чего мы не делали!
— Нет, не будет, — тихо согласился Джейсон.
Я подошла, встала перед ним, сложив руки на груди, но потом изменив их положение. Такая поза удается куда лучше, если груди нет.
— Так какого черта ты мне хочешь втолковать?
— Я говорю, что мы должны придумать наказание, которому он нас подвергнет.
Я замотала головой:
— А это уже совершенно бессмысленно.
— Это очень даже осмысленно. Ты понятия не имеешь, как сильно твое поведение на приеме подорвало положение твоего мастера.
— Я не имела в виду…
— Ты не имела в виду заниматься сексом с Ашером?
— Нет… то есть да. — Я села на кровать рядом с Джейсоном. — Я не знаю, что я имела в виду. Ни я, ни Ашер не хотели, чтобы дело так повернулось. Просто оба забылись.
— Почему и был запрет вам с ним после этого находиться наедине. Другие мастера увидели в этом подходящее наказание, но ожидали, что для Ашера оно будет более суровым. Жан-Клод выглядел слабым в их глазах.
— Насколько это серьезно, Джейсон?
— Надо, чтобы все увидели, как Жан-Клод восстанавливает в своем доме порядок. Он должен сделать такое, что другие сочтут его сильным.
— Ты серьезно говоришь, что другие мастера могут бросить Жан-Клоду вызов на бой за его территорию только потому, что прошел такой слух?
— Анита, вспомни: почти все эти парни родом из тех времен, когда муж умел держать жену в руках, а иначе не считался мужчиной. И есть вампиры, которые начинают думать, что он силен не своей мощью, а твоей.
— Джейсон, я его слуга-человек.
— Ага, слуга-человек, у которой есть собственный слуга-вампир и собственный зверь ее зова. Причем не той породы зверь, что у ее мастера.
— Это дает Жан-Клоду власть еще и над леопардами.
— Нет, не дает. Мика и его леопарды отвечают на зов Жан-Клода из любезности, и Мика умеет понять, что для него выгодно, но тянет его не к Жан-Клоду. Его тянет к тебе, как и других больших кошек. Это энергия не Жан-Клода, а твоя.
— Но меня тянет к волкам.
— Ты метафизически связана с Ричардом, нашим Ульфриком, нашим царем волков. И кто может сказать, связь с Жан-Клодом дает тебе волка или связь с Ричардом?
— Я все еще чего-то не понимаю?
— До Жан-Клода дошел шепот — еще даже не слух, — что у некоторых мастеров зарождается мысль: если бы ты была слугой-человеком у них, они были бы так же мощны, как Жан-Клод. Только они смогли бы держать тебя в узде.
