— Да, и другие мастера против этого не возражали. Жан-Клод сделал это намеренно — показать, насколько он верит в силы Ашера.
Я вытаращила на него глаза.
— Ашера считали слабым, Анита. Очень слабым для второго лица в иерархии, оказавшимся на этом посту лишь ради любви и многосотлетней дружбы.
Мои руки лежали под его руками, он касался меня — но я не касалась его в ответ. Мне не нравился этот разговор, а всего пуще не нравилось мне, что Джейсон ходит вокруг да около. Он к чему-то вел, и чем осторожнее это он делал, тем больше я была уверена, что тезис мне не понравится.
— Ашер проявил себя в декабре, когда Жан-Клод чуть не погиб.
Джейсон кивнул и сжал мне руки. Я опять не ответила, и он убрал руки, только остался передо мной на коленях:
— Он действовал беспощадно и эффективно, чем очень многих удивил.
— Не меня. Я знала, что он куда круче, чем думают.
— Такой крутой, что чуть тебя не убил.
Я встала, чуть отошла от него.
— Жан-Клод велел мне от него напитаться и идти на встречу с другими мастерами.
— Да, Ашер был твоей пищей, я знаю. Но пища обычно не кусается.
— Джейсон, ты ползком движешься к какой-то мысли. Не похоже на тебя — так осторожно играть в двадцать вопросов. Как правило, ты хватаешь быка за рога.
Он встал:
— О'кей, не нравится тебе плавный подход, перейдем к сути.
— Давно этого хочу:
Он посмотрел на меня внимательно:
— Неправда.
— Ладно, я не хочу слышать, к чему ты ведешь, потому что знаю: мне не понравится. Но если уж слышать, то сразу, а не с длинными подходами.
И Джейсон изложил свою мысль, загибая пальцы на каждой фразе:
— У тебя больше свободы, чем когда-либо давалось какому-либо слуге-человеку. Ты плюнула в лицо всем мастерам, когда не появилась на приеме — особенно когда они узнали, что в это время ты занималась сексом с Ашером. Ты плюнула в лицо своему мастеру, трахаясь с его подчиненным.
— Это все не так! — стала возражать я, но почувствовала, как сама краснею.
— Я тебе говорю, как это выглядит в их глазах.
— Жан-Клод никогда не говорил, что у него из-за меня проблемы с другими мастерами.
— А если бы сказал, это бы ничего не изменило. Ты такая, как ты есть, он это принимает. — Джейсон сел на край кровати ближе ко мне. — Он тебя любит, Анита. Черт побери, он по-своему любит нас обоих, но оставить эту историю как есть он не может, Анита. Допустить, чтобы его считали слабаком, не умеющим держать в руках свою женщину и свою пищу, он не имеет права.
— Но это же неправда, Джейсон. Мы не сбежали вдвоем, мы не собираемся жениться.
