А в дополнение ко всем остальным своим преимуществам, маркиза оказалась человеком мужественным. И он принял решение.
Он послал гонца к мадам де Помпадур и попросил о встрече по вопросу чрезвычайной важности.
***
Мадам де Помпадур взирала на графа де Станвиля спокойно и холодно.
Она знала, что его перу принадлежат оскорбительные стишки, и считала его своим врагом. Однако виду она не подала и встретила его гостеприимно. Он почувствовал еще большее восхищение и поздравил себя с тем, что выбрал правильную линию поведения.
— Мадам, — начал он, — до меня дошли сведения, которые могут касаться вашего благополучия.
— Я слушаю вас, господин граф.
— Это письмо, написанное рукой короля, и адресованное... некоей даме.
— И вы хотите показать мне это письмо?
— При мне его нет. Я посчитал его слишком важным документом.
— Но почему... Почему вы рассказываете мне об этом?
— Потому что я считаю, что вы должны об этом знать.
— Вы хотите... от меня награды за этот документ?
— Мадам, неужели может быть большая награда, чем право считаться вашим другом?
— Разве ваши чувства ко мне так изменились, господин граф? О, простите, я, вероятно, обидела вас? Но, видите ли, та информация, которую вы мне предлагаете, вряд ли может считаться ценной, если судить по ее источнику.
— Понимаю, — сказал граф. — В прошлом между нами действительно были разногласия. Но я подумал, что в будущем мы могли бы их сгладить.
— Рада слышать это. Мне бы не хотелось быть вашим врагом, мсье де Станвиль.
— Вполне возможно, мы можем стать друзьями. И даже действовать заодно. Вы, мадам, — простите меня за смелость высказываний, — очень умная женщина. Полагаю, что я и сам не лишен проницательности. Наши с вами амбиции схожи, а именно: мы оба жаждем преданно служить Его Величеству и оберегать его от влияния... людей нехороших.
— Вижу, мсье де Станвиль, что наши намерения действительно схожи.
— Я весьма признателен вам, мадам, за то, что вы согласились на нашу встречу. Возможно, мы могли бы продолжить ее завтра и обсудить дальнейшее.
Она кивнула, а он понял, что мадам де Помпадур мучает любопытство — маркиза жаждет понять, на что же именно намекает ее гость.
Он ее испугал — то есть добился, чего хотел. Она должна понять важность того, что он намерен ей сообщить. И он хотел, чтобы она и в дальнейшем помнила о той услуге, которую он собирается ей оказать. Сразу же продемонстрировать ей письмо — значит, снизить напряжение. Пусть она помучается неизвестностью. Пусть поразмышляет о мотивах. А когда маркиза поймет, что граф де Станвиль действительно решил встать на ее сторону, она еще больше оценит этот шаг.
