— Ногами не брыкайся, а то откусит, — предупредила Дария.
— А что не откусит? — с интересом спросила я.
— Не знаю, — девушка пожала плечами, — смотря, с какой части начнёт грызть…
— С верёвок? — предположила я, почувствовав мокрое прикосновение и горячее дыхание на своих связанных, неудобно вывернутых руках.
Пару раз куснув верёвки, теневик освободил меня. Размяв тело, я благодарно потрепала зверя за ушком. Заодно, обслюнявленные пальцы вытерла… Дария не могла поверить своим глазам. Смотрела на меня, как на демона. И всё-таки… здесь крестятся, отгоняя нечистую силу?!
— Спасибо, дорогой, — сказала я теневеку, — а ты не мог бы ещё освободить вот эту девушку?
Девушка дёрнулась, видимо, представив размеры клыков теневика. Зверь повернул голову и глянул на меня удивлённо. Ну почему все смотрят так, будто я ненормальная? Что Дария, что теневик… Сговорились, что ли?! Наконец, недовольно фыркнув, зверь перегрыз верёвки едва живой от страха Дарии. Снова посмотрел на меня, теперь уже укоризненно.
— Ну что тебе не нравится? — не поняла я. — Меня же сам спас, почему бы не спасти и мою подругу…
Всё ещё не понимая, чем не угодила теневеку, погладила того по голове. Зверь довольно заурчал.
— Нам пора уходить, — сказала Дария дрогнувшим голосом. Должно быть, до сих пор не могла прийти в себя.
— Да-да, ты права, пойдём, — заторопилась я. Конечно, ночью никто из деревенских не рискнёт выйти на улицу, однако подвергать себя опасности лишний раз не стоило.
Мы поспешили покинуть деревеньку и отправились в том направлении, где, по словам Дарии, находился город Найль. Теневик некоторое время наблюдал за нами, после чего скрылся среди тёмных силуэтов деревьев. До наступления утра мы пытались уйти как можно дальше на случай, если вдруг деревенским жителям взбредёт в больные головы прочесать окрестности. Запыхались, устали и без сил повалились на мягкую траву. Небо уже светлело, потому ползком добрались до ближайших кустов, где и заснули.
Дария разбудила меня примерно часа через два после полудня, и мы снова продолжили путь.
— Далеко ли до города? — вяло поинтересовалась я, едва переставляя ноги. Есть уже не хотелось, но от этого ощущение было ещё противнее.
— Не очень. Смотря, как идти будем… В таком темпе дойдём до Найля к завтрашнему вечеру. Если прибавить ход, то раньше.
Прикинув в уме, сколько мы ещё протянем без нормальной пищи, я сказала:
— Давай попробуем идти быстрей.
На ночь снова устроились в кустах, а утром обнаружили подле себя ещё тёплую кроличью тушку. На горле были следы зубов и небольшие кровоподтёки.
