Нас поселили на втором этаже в тесной, но уютной комнатке. Кровать была одна, довольно узкая, поэтому уместились с трудом, едва не спихивая друг друга на пол. Дария заснула быстро, я слушала её глубокое дыхание и маялась бессонницей. Вскоре я пожалела о том, что выпила за ужином слишком много травяного настоя. Немного поёрзала в постели, стараясь устроиться поудобнее и в то же время не помешать Дарии, но заснуть так и не удавалось. Нет, всё-таки нужно сходить в… туалетную будку, а то проворочаюсь без сна всю ночь. Тихонько встала с кровати и, крадучись, вышла из домика. Только оказавшись на крыльце и почувствовав прохладное дыхание ветра, вдруг вспомнила о предостережении. Нет, ну надо же, какая я "умная"! Нашла, когда гулять по улице. Впрочем, не поворачивать же назад…
Обходила дом почти "по стеночке", как неожиданно услышала тихий шорох в кустах. Остановившись и напрягая глаза, силилась что-то разглядеть в темноте. Шорох повторился, промелькнуло неясное движение.
— Кто здесь? — встревожено спросила я.
Мне никто не ответил. Только, спустя доли секунд, навстречу вышло странное существо. В темноте я разглядела его угрожающий силуэт, высотой чуть больше метра. Огромный, на мощных лапах, зверь был покрыт густой, но короткой шерстью. Телосложением напоминал волка, только хвост был длинный и тонкий, с острым костистым лезвием на конце. Да ещё пара больших, кожистых крыльев, сейчас они были полураскрыты, опускались до земли и оставляли на ней неглубокие борозды. Наверное, это и есть тот самый теневик.
Зверь, оскалив пасть и поблескивая острыми длинными зубами, медленно приближался ко мне. Я пятилась до тех пор, пока не уткнулась спиной в холодную стену дома. Теневик приподнял голову и принюхался. Чует добычу, злобный монстр! Я уже приготовилась защищаться, как получится, хотя бы даже голыми руками, но зверь, будто недоумённо, наклонил голову, глядя на меня немигающими жёлтыми глазами с вертикальными зрачками. Перестав скалиться, он вдруг подбежал ко мне, как послушная собака, и завилял длинным хвостом. Зрелище не для слабонервных.
Я вздрогнула, когда его холодный нос коснулся моей руки. Издав странный звук, напоминающий поскуливание, теневик лизнул мои пальцы. Я нерешительно погладила его по голове, а затем, осмелев, потрепала за ушами. Зверь разомлел, лёг на спину возле моих ног, подставляя пузо. Я погладила его пушистый животик, удивляясь мягкости короткой шёрстки. Должно быть, это вовсе не теневик, а какой-нибудь местный вид собаки.
