Саймон с наслаждением вдохнул вечерний парижский воздух.
Он долго стоял на балконе, отдыхая после не очень продолжительной, но довольно утомительной поездки. Потом зашел в ванную и открыл воду, чтобы та набиралась. Вернувшись в комнату, позвонил Мари Дюбуа, организаторше его персональной выставки и владелице галереи, где та завтра открывалась.
— Добрый вечер, Мари, — сказал он, услышав в трубке знакомый голос.
— Саймон! Откуда ты звонишь?
— Из Парижа.
— О, я вчера весь день пыталась связаться с тобой по телефону. А ты, как на грех, не отвечал. Я уж начала беспокоиться, не собираешься ли ты проигнорировать открытие собственной выставки!
— Да нет, мы ведь договорились. Просто я отключил все телефоны, хотелось отдохнуть перед дорогой.
— Ясно. Давно приехал?
— Только что.
— Где ты находишься? Тебе требуется моя помощь?
— Нет, Мари, благодарю. Я остановился в отеле «Диана».
— «Диана»? Это, кажется...
— В районе авеню Клебер.
— А! Хорошо. Завтра пришлю за тобой автомобиль. Кстати, я отправила приглашения нескольким известным персонам, и все изъявили желание взглянуть на твои работы. Кроме того, крупнейшие издания обещали прислать своих представителей. И, разумеется, соберутся репортеры газет и телевидения. Будь с ними полюбезнее, ладно?
— Конечно, Мари. Если только мне будут задавать вопросы об искусстве, а не о личной жизни.
Мари рассмеялась.
— Не ершись, дорогой. Люди хотят побольше о тебе узнать, что в этом дурного?
— Как сказать. Вопрос спорный...
— Но мы сейчас не станем открывать дискуссию?
Саймон усмехнулся.
— Не вижу смысла.
Он назвал Мари точный адрес гостиницы, и они попрощались.
Положив трубку, Саймон снял летний пиджак и аккуратно повесил его на спинку стула. Затем сбросил остальную одежду и направился в ванную. Там он некоторое время с наслаждением плескался в прохладной воде и даже тихонько напевал привязавшуюся с утра мелодию. У него было замечательное настроение.
Волосы у Саймона высохли быстро. Одеваясь и расчесываясь, он подумал, что неплохо бы перекусить. У него было два варианта: заказать еду в номер или спуститься в ресторан. Он предпочел второе.
Стоило Саймону перешагнуть порог ресторана, как к нему поспешил метрдотель.
— Добрый вечер, мистер Слэттер!
— Здравствуйте, Гийом.
— Давно приехали?
— Сегодня.
— И снова поселились у нас? Правильный выбор, мистер Слэттер. В «Диане» спокойно и обслуживание хорошее.
— Да, — согласился Саймон, оглядывая зал.
Здесь было оживленно, но он заметил несколько свободных столиков.
