Джастин вскинул бровь.
— Почему?
— Потому что дверь в эту комнату почти не закрывается, посетители идут один за другим. Просто паломничество какое-то! И всех интересуют детали наших с тобой отношений.
— Вот как? Что ж, это неплохо. Значит, и Клэр уже все знает. Тем лучше для нас. Ну, идем в столовую.
Перед тем как войти, Джастин слегка обнял Нелли за плечи — при этом ее пронзил неожиданно сильный чувственный импульс — и шепнул:
— Не забывай улыбаться.
Так они и появились в столовой — в обнимку, со склоненными головами. Просто влюбленная парочка, да и только!
Присутствующие это оценили. Расцветая улыбками, врачи, медсестры и санитары начали подниматься из-за столов и аплодировать. Таким образом Джастину и Нелли была устроена настоящая овация. Хлопала в ладоши даже находившаяся здесь же Клэр, правда с довольно кислой улыбкой и скорее за компанию, чем по собственному почину.
За столом они сидели вместе — Джастин, Нелли и Клэр. А до того Джастин официально представил девушек друг другу.
Позже к ним присоединился административный менеджер. С его приходом поначалу плохо клеившаяся беседа перетекла в русло деловых обсуждений, в которых Нелли не участвовала. Ей оставалось лишь улыбаться, чем она и занималась, старательно отрабатывая деньги. Вскоре у нее заныли лицевые мышцы, но она мужественно терпела неудобства. К тому же своеобразным утешением ей служило унылое выражение на физиономии Клэр.
8
После самого трудного первого дня, который продолжался бесконечно, потому что дома вечером Нелли еще пришлось выслушивать поздравления от Дона и Хизер, неделю длилось затишье. У Нелли даже появилась мысль, что «работа» невестой, возможно, окажется не такой уж обременительной. Разумеется, в клинике они с Джастином продолжали всячески изображать влюбленных, используя для этого нехитрые и по большей части невинные ласки, самыми смелыми из которых были поцелуи в щеку.
Но в середине недели Джастин зашел в архив и предупредил Нелли, что в субботу устраивает прием.
— Приглашены Род, Клэр и Энди. Все семейство Уилфордов.
— Энди — это?..
— Брат Клэр. Младший.
— Тоже врач?
Джастин кивнул.
— Но он работает только первый год.
— В пансионате Рода?
— Ну да. Это ведь самое естественное решение, ты не находишь?
Нелли пожала плечами.
— Наверное. Пансионат принадлежит семье, так что иного, наверное, трудно было бы ожидать. — После некоторой паузы она спросила: — Мне тоже необходимо присутствовать на приеме?
— Разумеется! Это очень важно. Все в семействе Уилфордов, и в первую очередь Род, должны удостовериться, что мы с тобой влюблены друг в друга и намерены стать мужем и женой. Поэтому на приеме ты должна не просто присутствовать, а блистать, как театральная примадонна.
