Вот тебе и объяснение, почему, обладая внешностью голливудского актера, Джастин стал врачом, пронеслось в мозгу Нелли. У него просто не было выбора.
— Впрочем, все вышесказанное вовсе не означает, что я не люблю свою профессию, — словно прочтя ее мысли, заметил тот. — Если бы мне действительно была ненавистна медицина, я бы занялся чем-нибудь другим.
— А как бы посмотрели на это твои родственники?
— Отрицательно, — усмехнулся Джастин. — В этом можно не сомневаться.
— И что бы ты сделал? — с любопытством спросила Нелли.
Он дернул плечом.
— Пришлось бы идти на конфликт, хотя мне безумно не хотелось бы огорчить ни мать, ни деда. У нас всегда были замечательные отношения. И поэтому я рад, что перспектива стать врачом не вызвала у меня внутреннего протеста.
Нелли улыбнулась.
— Тебе повезло. Ведь все могло сложиться гораздо хуже.
— Верно. Но сложилось, как сложилось, и, по-моему, это замечательно. К тому же, кроме клиники, я ничем не обременен. У меня нет семьи, детей и каких-либо иных обязательств перед близкими людьми. Так что по большому счету я свободен. Во всяком случае, чувствую себя таким, что по сути одно и то же.
— Наверное, — медленно произнесла Нелли, борясь с возникшим вслед за последней фразой ощущением необъяснимой тоски.
Она пыталась убедить себя, что ей понятна радость Джастина по поводу свободы, потому что в этом вопросе их точки зрения на жизнь сходились, но в ее душе словно возникла пустота.
Наверное, всему виной дурацкий разговор о предложении, которое я неизвестно почему сочла брачным, с досадой подумала она, подливая себе в чашку кофе из кофейника, как будто с помощью напитка можно было заполнить внезапно возникший в душе вакуум.
6
— Для чего же тебе понадобилась невеста? — спросила Нелли после некоторой паузы.
— А! Тут такая история... — Начав, Джастин вдруг прервал себя и усмехнулся. — Собственно, если коротко, то невеста нужна мне для сохранения свободы.
Нелли скользнула по его лицу хмурым взглядом.
— Довольно оригинальный способ остаться холостяком. Я еще никогда не слыхала, чтобы ради этого обзаводились невестой.
— Да, на первый взгляд это выглядит абсурдным, однако...
— Это еще мягко говоря, — мрачно вставила Нелли.
— Понимаю твою иронию. Но ты пока не в курсе дела. Когда я объясню тебе суть, ты сама поймешь, что для меня это, возможно, единственный вариант, с помощью которого я могу избежать неприятностей.
— Любопытно послушать. — Эти слова Нелли произнесла с оттенком сарказма, тем не менее осознавая в глубине души, что Джастину удалось пробудить в ней интерес.
